ТЕНИ ХАЙНЕГЕНА
ПРОЛОГ
Сначала возникла яркая вспышка, а затем яростный раскат грома разорвал ночную тишину.
Он отвлекся, оторвав свое внимание от экрана старого ноутбука, резко бросив взгляд в грязное окно поезда. Сухие губы сжались, а едва заметная гримаса беспокойства скользнула по худому молодому лицу юноши.
Чертова гроза, – подумал он, наблюдая ещё одну вспышку в надвигающемся мраке. Что-то неприятное зашевелилось внутри него.
Серые безжизненные глаза, подсвечиваемые белым светом ноутбука, внимательно наблюдали за далёкими в небе тучами. С севера надвигалось что-то страшное и неприятное.
В старом эконом-купе медленно движущегося поезда быстро потянуло прохладой. Тонкий нос ощутил далёкий запах озона и осенней листвы, начинающей понемногу желтеть на деревьях.
Слишком рано для сезона дождей, – подумал он, быстро бросив взгляд на ноутбук. Тишину нарушил стук давно потертых клавиш клавиатуры и клики беспроводной мыши. Сентябрь только начинается, а непогода уже даёт о себе знать.
«Сезон дождей в Хайнегене».
Кликнув по первой ссылке браузера, он перешёл на сайт с погодой региона, внимательно просматривая календарь с приблизительным прогнозом на неделю.
– Какая мерзость, – протянул он тихо, – сплошные дожди…
Вдалеке послышался очередной раскат грома, заглушивший стук колёс. Сморщившись, юноша отреагировал. Чуткий слух вновь предупредил о приближении непогоды.
«Хайнеген, город на пяти холмах».
Поправив черную прядь волос, упавшую на лицо, он перешёл по новой ссылке в браузере.
Перед глазами возникли фотографии старого промышленного города и нескольких железнодорожных станций. Кафе в деловом центре, маленьких парков и скверов. Город казался юноше одиноким и пустым, притом что на фотографиях было полно людей. Парки чувствовались дикими и неухоженными, а заводы – памятниками человеческому труду и отголоском старой, давно ушедшей эпохи.
По лицу пробежала слегка заметная искра интереса. Он прищурился. Уставшие глаза быстро бегали по интернет-странице в поисках нужной информации. Город озадачил его.
– Институт имени Андреса Верна в Хайнегене… – прочёл он тихо заголовок в вкладке достопримечательностей и спустился ниже, скользнув быстро пальцем по колесу мыши.
Архивные фотографии старого массивного здания с готической архитектурой предстали перед ним в виде небольшой галереи и статьи в углу экрана: «Древнейшая обитель образования провинции Аберхаген и города Хайнеген – Институт Верна».
Открыв двойным щелчком небольшое фото входа в университет, он задумался.
– Место, где ты училась… Место, где ты жила… – Мрачная ухмылка исказила его лицо. В глазах затаился холод. – Никогда не думал, что выберу этот Институт для своего поступления после школы.
Спустившись ниже, он увидел курсивную подпись под старой фотографией, на которой были изображены студенты в одинаковой парадной одежде: «Хайнеген. Институт им. Верна. Парадный вход. 1987 – Студенты первого курса Архитектурного факультета».
Ниже следовала статья об истории Института, его основателях, периоде расцвета и упадка во времена «Великой войны» и мирового «Финансового кризиса». Юноша задержался по несколько секунд на каждом из фото, внимательно рассматривая оранжереи, кампусы и коридоры в разные периоды. Учебные классы и большой кафетерий.
«Герб института Верна».
Закрыв фото с кафетерием, он кликнул мышкой по большому слайду с черным векторным гербом.
– Феникс… – произнес он. – Люопытно…
Перед ним предстала роскошная, черного цвета птица с расправленными вверх крыльями на белом поле и девиз: «Где Логика встречает Тайну – рождается Создатель».
Знакомый герб, – подумал юноша.
В голове резко мелькнул образ молодой девушки с длинными чёрными волосами, в сером пиджаке, сидящей в маленькой комнате на кровати и читающей старый учебник. Юноша осекся, оторвавшись от реальности. Словно провалившись глубоко в сознание и память, он на миг закрыл глаза. Растворилось купе, бесследно исчезли звуки грозы и стук колёс. Он глубоко вздохнул.
