Глава 1
Ветер трепал рыжие волосы Екатерины, заставляя их игриво щекотать щёки. Она стояла на мосту, в компании подруг, облокотившись на перила, и с улыбкой наблюдала за проплывающим по реке теплоходом. С палубы махали руками туристы, и Екатерина помахала им рукой. Петербург в этот день был особенно прекрасен.
Внезапно её внимание привлекли два курсанта в безупречно отглаженной форме. Они шли ей навстречу, один из них, высокий, с открытым, немного наивным лицом и лучистыми голубыми глазами, задержал на ней взгляд. Екатерина невольно покраснела.
Курсанты поравнялись с ней, и тот, что смотрел, остановился. Его товарищ, покосившись на него, продолжил движение, бросив через плечо:
– Ты чего застрял, Ромео? Опоздаем.
Алексей, а это был именно он, смущённо улыбнулся Екатерине.
– Простите, что отвлекаю, – сказал он, немного запинаясь. – Просто… просто вы очень красивая. И я не смог пройти мимо.
Екатерина рассмеялась. – Оригинальный подход, молодой человек.
Алексей покраснел ещё больше. – Я не умею красиво говорить. Вы не могли бы оставить мне ваш номер телефона?
Екатерина задумалась. В его глазах было столько искренности, что она не смогла отказать.
– Хорошо, – сказала она, улыбаясь. – Но предупреждаю, я не верю в сказки про принцев на белых конях.
Алексей облегчённо вздохнул. – Я и не принц. Я всего лишь курсант Военно-Морского Института.
Он достал из кармана телефон, и Екатерина продиктовала ему свой номер.
– Я позвоню, обязательно позвоню, – пообещал он. – Только… когда у меня будет выходной день.
– Буду ждать, – ответила Екатерина. – но не слишком долго, а то я могу передумать.
Алексей снова улыбнулся, на этот раз увереннее. – Я надеюсь, что я успею и вы не передумаете.
Он отдал ей честь и быстро догнал своего товарища. Екатерина проводила их взглядом, пока они не скрылись из виду.
Ветер снова трепал её волосы, но теперь она чувствовала не только его прохладу, но и лёгкое волнение. Курсант Алексей… Что-то в нём было такое, что зацепило её. Может быть, эта наивная искренность, а может быть, просто его лучистые голубые глаза.
Она снова посмотрела на проплывающий теплоход, который уже скрылся за горизонтом. Но в её сердце зародилась маленькая надежда, что этот случайный разговор на мосту станет началом чего-то большего и интересного. Она гадала позвонит или нет. В глубине души она ждала его звонка. И верила, что он обязательно позвонит. Но звонка всё не было.
Прошло несколько дней, наполненных ожиданием и лёгкой тревогой. Екатерина то и дело проверяла телефон, вздрагивая от каждого звонка. Подруги подшучивали над ней, называя "ждущей невестой", но она лишь отмахивалась, стараясь не показывать, как сильно её волнует молчание курсанта.
Наконец, в один из вечеров, когда она уже почти потеряла надежду, телефон зазвонил. Звонил незнакомый номер. Сердце бешено заколотилось.
– Алло? – прошептала она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– Екатерина? Это Алексей. Вы меня помните? – в трубке звучал немного взволнованный, но такой знакомый голос.
– Конечно, помню, – ответила она, улыбаясь. – Я уже думала, вы забыли про меня.
– Как я мог забыть? Просто увольнительные дают не так часто, как хотелось бы. Да и потом, я долго думал, что вам сказать. Боялся показаться глупым.
Екатерина рассмеялась. – Глупым? Почему?
– Ну, я же говорил, я не умею красиво говорить, – смущённо ответил Алексей.
Они проговорили больше часа. Она узнала, что он мечтает служить на благо нашей Родине. Он узнал, что она учится в СПбГУ на Историческом факультете.
После этого звонка начались их свидания. Редкие, но от этого ещё более ценные. Алексей вырывался в город при любой возможности, и они гуляли по набережным, сидели в тихих кафе, смотрели кино. Он рассказывал ей о морских терминах, о строгой дисциплине в институте, о своих друзьях-курсантах. Она рассказывала ему о своей учёбе, о своих мечтах и планах.
