Молодость… Берет города, но сводит с
ума, когда это чужая молодость.
Мальчишка скакал по траве как
огромный желто-зеленый кузнечик. Желтыми были его волосы, загар и
кроссовки, а зеленой — форма сборной Австралии по водным видам
спорта. Второй мальчишка, величавшийся гордым словом «оператор»,
бегал за ним с телефоном — слегка заваливаясь на левый бок, но с
такой счастливой улыбкой, будто здесь, на обочине пустынной дороги,
на самом деле его личный Диснейленд.
Райан пил кофе из большого воняющего
пластиком термоса. Собственно, для этого они и остановились посреди
леса и гор — выпить кофе, съесть пару сэндвичей и несколько минут
понаслаждаться тишиной. Но засидевшаяся в машине молодость в
количестве сразу двух штук куда больше хотела двигаться, чем
есть.
— Осторожней с ногой, — буркнул
Райан, даже не надеясь, что его услышат. Просто он должен был это
сказать: парень уже однажды сломал ногу в похожих, совершенно
идиотских обстоятельствах — и теперь был вынужден заклеивать
лодыжку тейпами перед каждой тренировкой.
«Мальчик в одном носочке» — так
окрестила Люка Харпера многомиллионная публика, радостно
повизгивающая в комментариях к каждому прыжку, каким бы неудачным
он ни был. Райан в общем-то понимал, почему. Но совершенно не
понимал, какого черта вынужден торчать посреди дороги вот уже битый
час, накачиваясь дерьмовым кофе, если до прекрасного,
разрекламированного до небес курортного отеля было уже рукой
подать.
— Вы скоро там? — Райан все-таки
повысил голос.
— Сейчас, пять минут! — отозвался
Люк прямо посреди сальто.
— Осторожнее! — все же крикнул Райан
и потянулся к еще одному сэндвичу — уж больно они были хороши. В
еде мальчишка был привередлив, а потому покупал все самое лучшее.
Собственно, вот и ответ, почему Райан до сих пор не схватил обоих
за шкирки и не закинул в джип. Мальчишка — тот, что желтый — платил
и самому Райану, и этому недоразумению с камерой, его спонсоры
оплачивали им все перелеты, гостиницу и предстоящие пять дней в
горном раю — просто потому что между его соревнованиями была целая
неделя, и почему бы не провести ее с двойной пользой, раз уж там по
счастливому стечению обстоятельств оказался большой бассейн с
вышкой для тренировок и отличная локация для съемок рекламы. И
плевать, что эти пять дней обойдутся в сумму полугодового жалования
Райана.
Аппетит у парней проснулся еще через
полчаса. Райан за это время успел пройти все ступени принятия и
встретил их вполне миролюбиво. И даже термос протянул.
— Что вы такой кислый, тренер? —
усмехнулся оператор. Звали его как-то по-идиотски вычурно, но
короткое имя было вполне приличным — всего две буквы: Ян.
— Я тебе не тренер, — сухо отрезал
Райан.
— Мне — нет, но вы же в принципе
тренер, — мальчишка нагло ухмыльнулся.
Таких, как он, Райан обычно на дух
не переносил. Долговязый, чуть скособоченный, он сверкал на солнце
почти гладко выбритым затылком, безуспешно скрывал воротничком
рубашки дурацкие татуировки и возил с собой целую дюжину сережек,
чтобы менять их в ухе едва ли не каждый час. Такой ни за что не
станет слушаться сам — таких надо гнуть, ломать, заставлять. Райан
знал, как это делается, умел даже лучше, чем поддерживать и
вдохновлять. Но ненавидел всей душой. Какой смысл работать с
человеком, если ему это не нужно?
К счастью, настоящий его подопечный
был другим. Харпер не заглядывал ему в рот, но все указания
выполнял буквально фанатично. Райан привык, что ему нужно
подстегивать своих учеников, и был немало удивлен, обнаружив, что
Люка придется тормозить. Завидная работоспособность шла вкупе со
здоровой спортивной упертостью и просто невероятно высоким болевым
порогом. Парень никогда не мерз, почти не чувствовал усталости и не
обращал никакого внимания на боль, если та не становилась
нестерпимой. Да что там — он умудрился пройти два километра до
машины на сломанной ноге и самостоятельно доехать до больницы, где,
собственно, и узнал, что она сломана. Райан одновременно уважал его
за это и откровенно побаивался, что однажды мальчишка расшибется
или перенапряжется — и это будет его, Райана, тренерская вина.
