В день, когда солнце позволяло себе не висеть над горизонтом
слишком долго, непременно случалась какая-нибудь пакость. Мелкая,
но вполне способная испортить настроение на неделю вперед. И ничего
не менялось год за годом… Но сегодня все было не так. Сегодня
пакость веселила необычайно. По крайней мере пока.
– Давай уточним… Ты пришел просить меня о помощи? – прищурилась
Хлада и снова посмотрела на визитера. Высокий стройный брюнет,
можно даже сказать, красавец. Горделивая осанка, прямой взгляд
темных глаз, манящие губы, идеальные пропорции и движения, полные
звериной грации.
– Да, – он мягко улыбнулся, обозначив ямочку на левой щеке. –
Наши легенды говорят, что раз в триста лет мы можем просить помощи
королевы снежных пустошей.
Хлада кивнула. Кажется, этот малый совсем не боится. А должен
бы… Странно. Не мешало бы понять, о чем еще говорят его легенды.
Прочистила горло и вкрадчиво продолжила:
– А в благодарность ты предлагаешь…
– Себя! – с готовностью выпалил он, и Хлада сдержала смешок. С
таким щедрым предложением к ней еще не приходили. Что там себе
возомнили эти людишки? Что за странные мысли в их глупых головах?
Вздохнула. Сохранить бы лицо и не обсмеять этого
горе-просителя.
– Мне не нужны слуги, – ответила самым строгим тоном, на который
была способна, и едва заметно сжала руками подлокотники каменного
трона. В конце концов, визитеру следует хотя бы опасаться ее
гнева!
– А я не в качестве слуги пришел, – мужчина приосанился, ехидно
ухмыльнулся и открыл рот продолжить, но Хлада не дала.
– А в качестве кого? Не постельной же грелки…
– В народе говорят: если на улице холодно и бесснежно, значит,
король Зима обходит лаской младшую жену и она больше не хочет
танцевать со снежинками. А у нас в Туруме уже третий год подряд
так. Вот я и подумал, что сгожусь. Ты колдунья, вряд ли я могу
предложить тебе что-то еще.
Королева нахмурилась. Да как он смеет! Холодок в груди
закружился вихрем и непослушной сворой разбежался по
конечностям.
– Мужчина мне тоже не нужен, достаточно супруга, – отрезала
Хлада и поднялась на ноги. – Если у тебя все, отправляйся
домой.
Спустилась по ступеням и направилась к центру зала, самому
удобному месту для магии.
– Нет, – визитер бесцеремонно схватил ее за предплечье.
Беззастенчиво уставился сверху вниз, прожигая взглядом. Хлада
тяжело проглотила слюну: от его прикосновений становилось не по
себе. Слишком давно не стояла рядом с настоящим живым человеком и
сейчас чувствовала в нем только угрозу.
Высвободила руку и отступила на шаг. Мужчина покачал
головой.
– Я не уйду! Туруму нужна помощь. Если не подходит моя постель,
поделись своими условиями, и я подумаю, смогу ли отплатить
тебе.
– Вряд ли я буду полезна. К тому же ты слишком самонадеян!
Дерзок и непочтителен.
– Тьяр.
– Что? – Хлада сдвинула брови.
– Меня зовут Тьяр. Я младший наследник правителя Турума.
– Поняла… – сцепила руки в замок и прошила наглеца взглядом.
Происходящее выходило за всякие разумные рамки. Он должен бояться и
благоговеть! – Вот что, Тьяр, я сейчас открою портал, и ты
уберешься отсюда, пока я не научила тебя чтить мое королевское
величество как подобает!
– Но легенды говорят…
– Плевать! – прогремела Хлада и прикрыла глаза, взывая к
силе.
Ледяными иглами закололо руки, воздух вокруг обжег привычным
морозцем и закружился в ленивом хороводе. Распахнулись все
расположенные под крышей окна. Хлада подняла ладони к потолку,
позволяя зимнему ветру напитать себя магией. Тело прошило ледяными
нитями. Запахло свежестью. Хоровод вокруг ускорился, зажужжал
непослушным инструментом и потащил падающий из окон снег за собой.
Королева сжала кулаки. Над головой сверкнула голубая молния, и все
стихло.
