– Это выглядит хуже, чем я думал! – Муж посмотрел на мое лицо, скривился и тут же отвел взгляд в сторону.
Я стиснула зубы. Он был прав.
Зрелище не для слабонервных!
Он еще посмотрел на меня взглядом, в котором читалась одновременно жалость, досада и брезгливость.
– Фиона! Ты сама должна понимать, что приличной женщине после такого стыдно показываться людям на глаза! Женщины сами уезжают в дальнее поместье, чтобы их запомнили красивыми! – Вздохнул муж, расхаживая по небольшой гостиной.
Я посмотрела на занавешенные черной тканью зеркала и мысленно согласилась с ним.
– И тебе, правда, лучше не появляться в высшем обществе, чтобы не пугать публику своим внешним видом. Так что ни о каком возвращении в столицу речи быть не может! – Добавил муж.
Жизнь жестоко обманула ценителя женской красоты.
Недолго граф Астон наслаждался красотой жены и хвастался ею перед обществом. Ровно до злополучного дня, когда, возвращаясь вечером после балов, две кареты случайно столкнулись на полном ходу.
Кучер одной кареты погиб, вылетев в витрину галантерейной лавки миссис Вудсток. Второй кучер отделался переломами, а молодая жена графа Астона, в чьем теле я оказалась в тот злополучный момент, распорола лицо о кусок стекла.
Казалось бы, травма пустяк! Для любого уважающего себя целителя – ерунда. А если если деньги, так вообще никаких вопросов! Завтра красавица была бы как новенькой.
Но вмешался злой рок в виде оказавшегося в толпе чародея-недоучки. Руководствуясь благородным порывом помочь несчастной, он не то от волнения, не то от страха что-то напутал в заклинании. И теперь шрам не просто остался навсегда, так еще и убрать его никакой магией не получалось.
Сам граф Астон, как назло, отделался ушибами и легким испугом.
Он довольно быстро пришел в себя, чтобы узнать страшную новость.
Его супруга больше никогда не будет притягивать завистливые взгляды. Ни у кого больше язык не повернется назвать ее первой красавицей.
– Я всё понимаю, ты не виновата, так получилось. Но зачем эпатировать публику этим уродством? – Чуть смягчившись спросил муж, а я снова посмотрела на занавешенные тканью зеркала и опустила глаза. – Чтобы все потом обсуждали твой шрам? И как ты еще с ним не отравилась, ведь на твоем месте они бы поступили именно так!
Я прижала руку к искалеченной щеке, словно пытаясь прикрыть уродство.
– Я женился на самой красивой из всех дебютанток для того, чтобы разгуливать по балу с вот этим вот? – спросил граф Астон.
Мне было до слез обидно!
– Скажи спасибо, что я не развелся, – заметил муж. – Другой на моем месте сделал бы это незамедлительно! Так что ты должна быть мне благодарна… И в знак благодарности подпишешь вот это вот…
Он положил на стол документ, а я пробежала глазами строчки.
– Нет! – Резко произнесла я, разрывая документ на части и бросая его в камин. Пламя пожирало огрызки бумаги, а я стиснула зубы. – Я не дам тебе того, что ты хочешь! Мое останется при мне!
– Мне нужны деньги! Срочно! – С нажимом произнес муж, видя, как в камине догорает всё, что осталось от документа.
– Я за тебя очень рада, – Усмехнулась я. – Но ты ничего не получишь!
– Тогда ты тоже ничего не получишь! – Произнес граф Астон, скрестив руки на груди. – И тебе придется выживать как есть!
Я молчала, понимая, что уже много раз писала королю и во все инстанции, чтобы нас развели, но, видимо, благодаря связям мужа, мне отвечали отказом. Дескать, причины нет, повода нет, с чего это вы удумали? К тому же ваш супруг клянется и божится, что между вами любовь неземная, и слышать не желает ни про какие разводы. А, согласно закону, последнее слово именно за мужем.
– Ещё раз повторяю. Мне нужны эти деньги! – Произнес он.
