Незапертая дверь открылась с
протяжным скрипом, и Фен в нерешительности остановилась на пороге,
в первый миг усомнившись туда ли она пришла. Тесная комнатушка
тонула во мраке, было сыро и холодно – очаг давно не жгли. Сквозь
открытое настежь окно врывались потоки пропахшего мерзлой землей
воздуха, перебивая густой дух гниющей древесины. Неужели здесь
можно жить? Но она точно следовала ориентирам из письма – ошибки
быть не должно.
Вытянув факел перед собой, девушка
шагнула внутрь – половицы протяжно застонали. Но она только сильнее
сжала в кулаке клочок бумаги, что привел ее сюда. К нему. Если Сэт
и правда жил в этом жутком негостеприимном месте.
Она позвала его по имени, но из горла
вырвался лишь сдавленный хрип.
Тишина. Но чужое присутствие она
ощущала кожей – тяжелое, гнетущее, смутно знакомое. Воздух стал
липкий, ядовитый, как паутина. Девушка непроизвольно провела рукой
по лицу, смахивая наваждение. Ей лишь мерещится от страха. Просто
мерещится… Фен сглотнула вязкую слюну с металлическим привкусом и
сделала еще шаг.
Она бы с радостью повернула назад, но
возвращаться было некуда. Не нужно закрывать глаза, чтобы вновь
увидеть искаженное болью лицо Лордана и разочарование в
устремлённом на нее взгляде. Перед глазами помутилось, Фен спешно
смахнула выступившие слезы и пошла вперед.
- Сэт!
Сгусток темноты у противоположной
стены шевельнулся и она замерла, всматриваясь: спиной к ней стоял
высокий широкоплечий мужчина со светлыми растрепанными
волосами.
- Сэт? - слова застряли в горле. За
мгновение до того, как человек обернулся, девушка поняла кто перед
ней. Из-под прядей, упавших на обезображенное шрамами лицо,
смотрели льдисто-голубые глаза.
- Здравствуй, маленькая фата, -
иссеченные губы растянулись в улыбке, похожей на оскал. – Письмо
оставил я. Спасибо, что пришла.
Из ослабевших пальцев выпал факел и с
шипением покатился по полу.
- Кожаная Маска… - онемевшими губами
прошептала Фен.
Багровое безумие плескалось в
загустевшем воздухе.
Письма пришли, когда зима была уже на
исходе.
Лордан успел расплатиться с долгом,
из-за которого почти полгода назад пришлось принять контракт на
Кожаную Маску, и обзавестись новым – перед братом. Вернувшись из
Хекта с тремя тысячами золотых, уплаченных за работу Форкаром, и
опустошив все запасы, он все-равно оставался должен. И вот тогда,
наступив на горло гордости, ловчий отправился в фамильное поместье,
где не был больше десяти лет.
Раньше он не пошел бы на унижение
перед братом, но теперь у него была Фен, а это меняло все. Однако
скулы до сих пор сводило, как от кислятины, стоило вспомнить
снисходительную улыбку Тэйна и свои горящие от стыда щеки.
Брат не задавал лишних вопросов и
выложил нужную сумму, а потом раскинул руки для объятий, будто для
него не существовало всех этих лет, и предложил долю в отцовском
наследстве. Лордан протянул ладонь и, сухо поблагодарив, обещал
вернуть все до медяка. Не брату было распоряжаться
наследством пока жив отец. Слава пустоши, что отец еще жив.
Если они с Фен решат пожениться, то он обязательно познакомит их.
Когда они с Фен решат пожениться…
Они жили в небольшой квартире, что
снимал Лордан. Приходилось экономить, брать задания чаще, чем
хотелось бы. Не такие опасные, как раньше, и потому менее
оплачиваемые. Но теперь он не имел права рисковать – если с ним
что-то случится, то кто позаботится о Фен?
Лордан собирался предложить ей руку и
сердце не позже, чем в конце лета. К тому времени он должен уже
расплатиться с братом и даже, наверное, купить небольшой домик в
пригороде – там много зелени и чистый воздух – Фен обязательно
понравится.
