Вот Конгломерат Миров, запутанная сеть земель, которые связаны
между собой порталами Древних.
Вот Цинада – Центральный Мир, главный оазис на картах человечьих,
славный город, чьи стены неприступны, а короли – все как один
велики.
Вот Скорлупа, Призрачный Мир, Земля Древних, сосед Цинады. Холодный
недружелюбный край для живых и последнее вечное пристанище для
немёртвых.
Вот Паутина, владения Лорда Паука в Скорлупе. Островок ойкумены на
границе между убийственной тьмой и разрушительным светом. Здесь
берёт начало история о Хранителях Слова.
Вот Лорд Паук, неуязвимый, бессмертный правитель. Властитель сотен
наделов, которые подобно сегментам паутины расходятся в стороны от
общего центра, столицы – Венозенга. Лорд Паук восседает на Вечном
Троне, а подчиняется Короне Цинады, правит живыми в Скорлупе, но
истинная власть здесь принадлежит Призрачному Правлению. Ибо в этом
мире мёртвые никогда не уходят, души умерших остаются в виде
привидений. И их всегда больше, чем живых.
Вот Несс, дочь барона, которую отправили обучаться на целителя в
Храм Наук, обитель лучших магов Паутины. Она не желает себе такой
судьбы, но влиятельные родители хотят удержать дочь подальше от
мальца-конюха, с которым девица из знатного рода вздумала закрутить
роман. По суровому замыслу, влюблённые не сумеют поддерживать
отношения на расстоянии.
Вот Роудер и Пакинс, два мореплавателя, они возвращаются в Паутину
с самых границ Скорлупы, с неизведанных земель на солнечной стороне
планеты, где сила света вызывает Искажения и обрекает всё живое на
скорую неминуемую гибель. Они везут найденные скрижали Древних на
расшифровку магам в Храм Наук. Они больны, они умирают, но они
готовы к смерти ради знаний и ради больших денег их семьям.
Вот Гаолин и Нансен; вместе с другими опаснейшими заключёнными из
разных тюрем Паутины их везут в Храм Наук для того, чтобы
испытывать на них неизвестные заклинания, которые удастся прочесть
с найденных скрижалей Древних.
Вот Мирелла, Жектр, Корабус и Хайнс – верховные маги в Храме Наук -
они с нетерпением ждут скрижали, ведь это может даровать им знания
Древних, невероятные возможности…
Вот Лорд Паук, неуязвимый, бессмертный правитель. Он ещё не знает,
что дни его уже сочтены…
Современники часто недооценивают
Древних. Люди забывают: всё, что мы знаем, вся магия, которую мы
используем, все величайшие открытия, изобретения, постройки и
достижения – всё это заслуга наших загадочных предков,
приближенных к Сотне Богов, как никто другой. Многое нам до сих пор
неизвестно об их цивилизации – письменные источники уцелели лишь на
особых каменных плитах - Скрижалях, которые мы ищем по всему миру
Скорлупы, добываем их из смертельно опасных мест ценой жизней
многих достойных людей, жертвующих собой ради новых знаний и
открытий.
Нас с Древними разделяет огромная
пропасть – не только во времени, но и географически. Так сложилось,
что наши предки строили города и жили равномерно по всему миру
Скорлупы – и на стороне вечного света, и на стороне вечной темноты.
Возможно, в их времена местные катаклизмы ещё не приобрели такую
губительную мощь, как теперь.
Многие исследователи считают, что
именно это погубило Древних – свет Рашмы в какой-то момент стал
разрушительным, согнал всю мерзкую живность на тёмную сторону
мирового яйца. Порой находятся подтверждения того, что Скорлупа
когда-то была обыкновенным миром и светило тоже было обыкновенным,
вставало на западе, ложилось на востоке, да и не было этой
повсеместной вечной мерзлоты. А потом случилось нечто грандиозное,
неподдающееся осмыслению. Некая сила вмешалась извне – возможно,
это был кто-то из Сотни Богов, возможно, это была падающая звезда –
но мир как-то сотрясло, он сдвинулся, по яйцу прокатились волны
разрушений, большую часть суши вместе с городами затопило, и даже
многие порталы в иные миры оказались навеки сокрыты. И Рашма стал
именоваться Рашма-Никогда-Не-Заходящий, на веки веков остановившись
в небе, точно мир был проклят, заколдован, осквернён.
