Глава Первая
Носки, венгр,
покер…
Подождите. Какое было число. Ах, да,
все верно. Шестнадцатое мая 2019 года. Почти шесть часов
вечера…
Теперь обо мне. Коротенько.
Я - Игрок. Во что? Да какая разница!
В покер, домино, акции «Самара-Никель», страусиные бега… да что
угодно, хоть крестики-нолики. Важен не формат, а принцип. А принцип
прост: нужно быстро соображать и быстро бегать. Я умею и то и
другое. Это, пожалуй, единственное, чего я, действительно, умею
делать лучше многих. Может быть, даже лучше всех… Правда, не
всегда, но тут уже работает фактор удачи, а она в нашем деле дама
не последняя. Значит, соображать и бегать. Это немного. Но и не
мало. Вполне достаточно, чтобы обеспечить себе неплохую жизнь и
пенсию на скромную старость.
… Но когда тебе говорят, что ты
должен спасти цивилизацию, и что кроме тебя этого НИКТО сделать не
может… Черт возьми, сомневаюсь, что мой скромный талант тут
сыграет. Тем более, что шансы не велики. Как сказала эта Железная
Леди – один на миллион. Я бы при таких шансах играть не стал. Да
только никто меня не спросил.
***
Я сидел в номере «люкс» шикарного
отеля «Континентал» за две тысячи евро в сутки и штопал носок. Чему
больше удивляетесь? Тому, что мне пришлось его штопать, или тому,
что я сумел это сделать? Причем – неплохо заштопал, сукин кот,
можно гордиться, с трех шагов и не заметишь. Но это как раз
неудивительно. В тюрьме от лютой скуки еще и не тому научишься.
Да, я сидел. Причем не просто «за
колючкой», а «под крышей». Преступлению века, которое я
неосмотрительно совершил, соответствовала, наверное, только древняя
казнь колесованием. И ко мне бы ее наверняка применили, если бы
хоть кто-нибудь в нашем гуманном обществе помнил, что это такое и с
чем ее едят. Я выиграл в карты у зятя самого господина
Таривердиева. А на кону была не банальная пачка резаной бумаги с
водяными знаками, а небольшой такой кусочек земли. Гектар десять.
Мелочь в масштабах вселенной, да и землица-то в предгорьях,
сплошные камешки. Ни тебе виноград посадить, ни маслины. Вы уже все
поняли, да? Я тоже все понял. И гораздо раньше, чем геологоразведка
оттуда вернулась. Все же я в свое время получил неплохое
образование. В общем, и землица, и то, что в ней, давно уже было,
как говорится в писании «взвешено, сочтено и разделено». А зять
господина Таривердиева был чем-то вроде зиц-председателя.
Номинальный глава, чье слово ничего не весило. Но я то об этом не
знал! Слово не весило, а подпись была вполне законной, любой суд
признал бы ее, даже не удаляясь на совещание. И этот щенок ее
поставил. Чтобы «не ронять лицо». Бамбино-кретино!
В общем, миллионером я пробыл
недолго. Ровно столько, чтобы пацан успел позвонить тестю, а тот –
начальнику полиции, а я – выпить бокал шампанского «за счет
заведения» и спуститься по лестнице. И чего на лифте не поехал?
Впрочем, ждали меня и там.
И оказалось, что я вор-рецедивист по
кличке Лобзик, и на меня существует досье, толщиной с батон.
Спасибо хоть не серийный убийца, а то еще пришлось бы
психиатрическую экспертизу проходить. Судья, когда приговор
зачитывал, пол графина воды выхлебал, чтобы в голос не ржать.
Сам господин Таривердиев, конечно, на
суде не присутствовал. Он – солидный человек с хорошим вкусом, на
«Лебединое озеро» ходит. Такие пошлые спектакли не в его вкусе. А
щенок пришел. С парой телохранителей. Весь суд он проерзал на
жесткой скамейке, изнывая от скуки и нетерпения, но уйти не смел.
Ждал, поросенок. Я сначала не понял, чего – ведь приговор-то,
наверняка, давно был согласован с тестем, и щенок его знал. Все
знали, кроме меня. Я, впрочем, тоже догадывался. Поскольку в числе
прочего среди моих трофеев значилась бесценная ваза эпохи Мин,
уворованная из музея, светила мне «вся строгость», то есть
пятнадцать лет. Их я, в конце концов, и получил, что называется, «в
обе руки».
