За полупрозрачным пологом будуара, в красноватой полутьме,
разбавленной светом от витых свечей, одна из первых красавиц
королевства – леди Мариорра, богатая вдова и бывшая близкая подруга
ныне покойной дочери короля, расположилась в кресле с золочёными
подлокотниками. Напротив неё на подушках сидел маг в голубой
хламиде и поглаживал седую бороду.
Леди Мариорра провела по подолу багряного платья пальцами,
унизанными перстнями, и недовольно поморщилась:
– Видеть не могу эту маленькую летающую дрянь!
– Помилуйте, миледи, разве можно так называть избранницу Ока? –
с вкрадчивой улыбкой спросил маг.
– А как еще я могу её называть? Представьте, она подмигнула мне
и улыбнулась, когда я выходила сегодня из зала приёмов!
Невоспитанная юная дрянь! А лорд Лонтриэр... Высшие силы, да он,
как зачарованный, глаз оторвать от неё не может! – Леди Мариорра
перешла на повышенные нотки. – Он не ответил ни на одну из моих
записок, представляете?! Словно меня не существует! Словно раньше
не было достаточно намёка, чтобы он явился ко мне в
опочивальню!
– Теперь он женат, миледи, – не слишком настойчиво возразил
маг.
– Будто других женатых драконов, да и просто мужчин это
останавливало!
– Сочувствую вам, миледи.
– Мне нужно не сочувствие, а действия, – она понизила голос. – Я
знаю, вы несколько стеснены в средствах и тоже не разделяете
всеобщей радости по поводу будущих наследников...
– Эммм, миледи, я не то чтобы не разделяю, но, в некоторой
степени считаю, что пора менять принципы престолонаследия. Мы живём
не в старые времена, а в современные. Король уже очень стар. И
передавать младенцу правление государством – не лучший способ
сохранять мир и благоденствие. Власть нужна и должна быть передана
людям опытным и заслуживающим это. Конечно, королевской
крови...
– Да-да, я помню, сын вашей кузины... Что ж, сиятельный, я
готова поддержать вас и так, и эдак. И сейчас, и в будущем. При
одном условии – чтобы так называемая избранница исчезла раз и
навсегда. Ведь избранница остаётся человеком, и тоже способна
умереть, не так ли?
– По желанию Ока...
– Или если ей помогут. Ведь даже королевская дочь не была
застрахована от безвременной кончины.
– О да, тот ужасный укус змеи!
– Говорят, это была лямея.
– Никто и никогда не скажет вам точно. Но даже Верховный маг
Альказаэдр не смог спасти прицессу. Такая печаль... такая
утрата...
– Для кого-то весьма выгодная, вы не находите? – процедила леди
Марриора, мысленно злясь на подругу за то, что та безвременно
умерла, а Иррандо стал избранником Ока для продолжения рода и
рождения наследника у осиротевшего ныне короля Дриэрры.
Отчего они выбрали Иррандо? Он – всего лишь двоюродный племянник
правителя, и есть ещё шестеро других, из которых двое племянников –
родные. Прямее некуда! Никто не сомневался, что Око изберёт одного
из них. Однако всё случилось иначе...
Маг молчал, перебирая пальцами чётки в виде звёзд.
Леди Мариорра понимала, что рискует, но она навела справки, и
знала, что у мага Куррвимаэтра планы на жизнь были далеки от
преданного служения вере, а состояние не позволяет даже
восстановить рушащийся дом. В отличие от других магов храма, он всё
чаще бывал в оставшемся от родителей особняке и влезал в долги.
Красавица набрала воздуха в грудь и сказала с коварной улыбкой на
устах:
– Я бы хотела узнать кому и как доверить такую лямею, нацеленную
вы понимаете на кого.
– Полагаете, это вернёт к вам расположение лорда Лонтриэра?
– Мне не нужно его расположение, мне нужно его тело, его
страсть, огонь! В любой ипостаси! – сверкнула глазами леди
Мариорра. – Его отняли у меня слишком внезапно, я не успела
насытиться... Но сейчас не об этом. Мужчины в горе ищут утешения
ещё больше, чем мужчины, свободные от чувств. К тому же я уверена,
что спустя какое-то время лорд Лонтриэр будет только рад, что его
освободили от чар той девицы и вынужденного брака.
