– Аурика взрослеет. Мне лучше
уехать, пока она не выберет себе в мужья кого-нибудь по вкусу или
не встретит истинную пару, – красивый мужчина с волосами цвета соли
и перца недовольно хмурил черные брови.
– О чем ты? – его собеседник спросил
с показным недоумением.
– Да, брось. Разве ты не видишь,
какими глазами она на меня смотрит?
Хоть мужчина и выглядел молодо,
волосы его прежде времени покрылись инеем седины, а между бровями
лежали те же жесткие упрямые складки, что и у его приемного
отца.
– Аурика красавица. В мать, – король
отвернулся к окну, стараясь не встречаться взглядами со своим
наследником.
– Да, но ты – мой отец. И у меня уже
есть пара, ты не забыл?
– Нет, я не забыл.
***
– Отец! Антарас уезжает! Не позволяй
ему! – юная золотоволосая красавица бросилась на шею мужчине, с
отчаянной просьбой заглядывая ему в глаза.
Но король отворачивался, не в силах
выдержать этот умоляющий взгляд дочери:
– Как я могу? Он волен делать то,
что посчитает нужным.
– Прикажи ему остаться! Ты же
король! – мгновение, и из черных, словно две оливки, глаз девушки
закапали горячие слезы.
– Антарас – мой сын и будущий
король, я не буду ему приказывать. Прости, дочка, – до хруста
стиснув челюсти, Алузар прижал к себе девушку и поцеловал в
макушку. Прямо в копну буйных золотистых волос.
Аурика вырвалась, с досадой
оттолкнув отца:
– Так и знала! Ты всегда любил его
больше, чем меня, – шмыгнула носом, по-детски утершись рукавом.
Впрочем, Аурика и была еще почти
ребенком, только-только переступив порог взрослости. Юная, яркая,
звонкая. Ей так хотелось жить, любить и быть любимой!
– Не говори глупостей, милая, –
король хмурился, но попыток приблизиться к дочери больше не делал.
– Ты знаешь, как сильно я тебя люблю, не делай мне больно подобными
словами.
– Прости, отец, – девушка
всхлипнула, но справилась со слезами. – Но Антарас…
– Будущий король Истроса, – Алузар
повторил жестче и сразу же добавил, – и у него есть истинная
пара.
Аурика понуро кивнула:
– Да, конечно, я все понимаю.
Стрельнула в отца лукавыми глазами,
которые из черных тут же стали ярко-зелеными:
– Значит, я тоже найду себе истинную
пару.
И направилась к выходу.
– И где же ты собралась ее искать,
позволь спросить? – король насторожился, но дочка удостоила его
лишь мимолетного взгляда через плечо:
– Там же, где ты сам когда-то нашел
мою маму.
Аурика улетела первой, не дожидаясь
отъезда Антараса и запрета отца покидать Таэр Лет. Юная драконица
отправилась в одно-единственное место, из которого она, еще не
очень умелая чародейка, могла покинуть Истрос. К порталу между
мирами – Облачной двери. А это значило, что ей предстояло как-то
объясниться с хранителем этой двери.
С ректором Облачной академии.
Дракон с пурпурно-золотистой чешуей,
похожий на росчерк закатного солнца на облаке, опустился на
скальном карнизе перед небольшим аккуратным замком и обернулся
стройной золотоволосой девушкой.
Навстречу ей уже спешил мужчина, в
длинном плаще, с посохом в руках. Он был так же высок и черноволос,
как отец Аурики, только у виска его серебрилась снежно-белая седая
прядь.
– Рад видеть тебя, сестренка. Какими
судьбами? Ты же на каникулах, – мужчина приветственно раскрыл
объятия, и Аурика бросилась ему на шею.
– Привет, Гор! Я соскучилась…
– Да, неужели? – мужчина с делано
строгим видом поджал губы, но при этом ласково погладил сестру по
спине. – Соскучилась по пыльным аудиториям и скучным талмудам?
– Ну-у-у, – девушка замялась. –
Хотела заглянуть в твою библиотеку, поискать что-нибудь
почитать.
– Ах, почитать… – Гор понимающе
усмехнулся, отстраняясь. – А что, в Цитадели закончились все
книги?
