В конце нынешней недели меня планировали выдать замуж за
человека, которого я видела всего лишь несколько раз за всю свою
жизнь. Антоний был моим сверстником и единственным наследником
многомиллионной судостроительной компании. Он был завидной партией
для любой девушки, и эта партия досталась именно мне. Красавец.
Высокий, голубоглазый и светловолосый. А также жутко разбалованный
и жестокий. Конечно, его отец всегда старался тщательно скрыть
проступки Антония, но некоторые сплетни всё равно успевали
просочиться между нашими общими знакомыми.
Антоний давно уже заработал себе репутацию гуляки и любителя
публичных домов. Для него люди, в частности женщины — игрушки.
Игрушки, с которыми он привык делать всё, что его извращенной
сущности взбредёт в голову. Мне даже думать об этом всём не
хотелось, иначе мой сегодняшний завтрак рисковал оказаться на полу.
Но и игнорировать правду я тоже не могла.
Я прекрасно понимала, что наш брак — формальность. Слияние двух
компаний, крепкие семейные узы, а в дальнейшем и общий наследник
или даже два наследника. Ни о какой любви речи и идти не могло.
Если твоя семья уважаема, богата и влиятельна, то будь готова лечь
под нужного человека в любой момент. С этой установкой меня и
растили.
Где-то лет в десять меня с Антонием обручили. И до двадцати я
жила с мыслью, что никогда не смогу принадлежать самой себе. Никто
не станет меня вынуждать любить нелюбимого, но развестись и
отказаться от брака я тоже не имела никакого права. Разве что в
будущем смогу себе позволить завести любовника. Но официально в
наших жизнях присутствие любого постороннего человека попросту было
запрещено.
Дядя тщательно позаботился о моем окружении, образовании и
досуге. Я взращивалась как скот, который в нужный момент должен был
пойти либо на убой, либо отправиться на рынок, чтобы повыгодней
продаться. Иной реальности, иных целей я не знала.
Острого чувства огорчения не было. Просто в душе жила досада и
горькое смирение. Я не видела себя той, кто сможет выйти из-под
тотального контроля дяди, дабы достичь своих целей. Не видела себя
свободной. Не видела себя с человеком, которого могу сама полюбить
всем сердцем. Моя реальность значительно отличалась от реальности
других двадцатилетних девушек.
Глянув на себя в зеркало, я подколола свои тёмные немного
вьющиеся волосы заколкой, которую мне на днях подарил мой будущий
муж. Нет, он ее не выбирал. И торжественно мне ее тоже не вручал.
Она была передана курьером. Красивая заколка в виде белого
лебедя.
Сегодня устраивалась вечеринка в честь нашей скорой свадьбы.
Гостей было приглашено больше полусотни. Отобраны исключительно
влиятельные и очень уважаемые люди. Я должна была вот-вот уже
появиться в саду, где и планировалась вечеринка. Надо показаться
гостям и обязательно принять все их поздравления.
Легкое белое платье, украшенное золотым узором лилий, всё еще
лежало на кровати. Макияж мне уже давно сделали, а прическу я
решила дополнить заколкой, чтобы все видели, какая я благодарная
невеста. Вернее, мой дядя хотел, чтобы все так думали.
Глянув на себя в зеркало, я увидела куклу. Не живого человека, а
обычную куклу. Макияж мне совсем не нравился. Слишком он яркий и
«тяжелый». На меня смотрела не настоящая Мария-Луиза, а какая-то ее
неудачная копия.
Поднявшись с пуфа, я подошла кровати, взяла платье. Мягкая и
лёгкая ткань была приятна наощупь. Я знала, что платье отлично мне
подойдет и подчеркнет мою немного смуглую кожу. Его тоже пошили
заранее, чтобы я сегодня выглядела безупречно. И туфли подбирали с
такой тщательностью, словно от этого выбора зависела жизнь всего
человечества. И как после этого не считать себя куклой?
