ЧАСТЬ 1
1
Как она смотрела на блестящую сталь клинка,
которую обнимал магический свет луны! Будто зачарованная проникла в
нее, холодную гладкую сталь, слилась с нею... Длинный вьющийся
каштановый локон падал на рукоять. Мелисса, ты прекрасна! Я всегда
хотела быть такой, как ты, но я всего лишь твоя кукла, твоя вещь.
Мы, бедняки, всегда становимся игрушками богатых. Боже мой, неужели
мне всю жизнь ходить с разбитым сердцем!
Когда мне было десять, мы с матерью несли цветы
на рынок (нужно было как-то выжить). Я помню, когда Мелисса
остановилась напротив меня. В красивом богатом нарядном платье (мы
были ровесницами), она ткнула в меня пальчиком с дорогой печаткой и
сказала:
- Какая красивая кукла! Хочу, чтобы она была
моей куклой!
С этих пор я уже десять лет кукла Мелиссы.
Кукла Стасия. Вещь Стасия. Мать не задумываясь продала меня за
несколько монет. Продала, как барашка на рынке. Я была обузой, еще
одним ртом, который хочет есть. Она сказала, что так будет лучше
для всех. Зачем я рождалась на свет обузой, еще одним ртом, который
хочет есть?
Я сразу же получила такое же красивое и
нарядное платье, как у Мелиссы. Но я всегда чувствовала себя
преживалкой. В мои обязанности входило развлекать госспожу, будущую
знатную даму.
Нет, Мелисса относилась ко мне скорее как к
компаньонке, чем к служанке. Но я всегда знала свое место. Получив,
наравне с Мелиссой, чудесное образование, я знала, что не
благородных кровей. Я знала, что всего лишь дочка пастуха, который
бросил мою мать с пятью детьми. Как же хороша она была сейчас в
нежно-розовом, с этим блестящим клинком, с ореолом лунного света,
озаряющим каштановую капну волос! Я умилилась. Мелисса небрежно
оттолкнула подбежавшую ко мне борзую, которая отчаянно мазала руки
своей хозяйке.
- Ненавижу собак! - сказала Мелисса,
разглядывая свое отражение в стали клинка. - Собаки умеют лишь
подчиняться, они раболепные созданья! Меня тошнит от этого. вот
волки... - она взглянула на луну, окруженную яркими кругами, будто
вела монолог с самой собой. - Волки - это ветер... Это свобода...
Они вольные... Собаки лишь слепые рабы людей...
ее взгляд стал каким-то диким, глаза
заблестели, как у кошки. И в этот момент я могла бы поклясться, что
где-то вдалеке послышался волчий вой. Хотя это мог быть только
плод моего воображения.
Принесли еду, и Мелисса, как голодный зверь
вцепилась зубами в крыло перепелки. Я, наоборот, ела мало, больше
пребывая в задумчивости. Мне казалось, что вокруг что-то
происходит, хоть я сама не знала, что именно. Может быть виной тому
был тот охотник, которого мы встретили в лесу дня два назад. в
первый раз за свою жизнь видела я таких красивых людей! Красота его
была какой-то звериной, дерзкой. Глаза бешено горели, черные кудри
развевались на ветру. Он был так сильно непохож на тех разодетых
щеголей, набивавшихся Мелиссе в женихи. Казалось, этот человек
только что вышел из лона самой природы. И имя у него было странное
- Назаниль. Однако и речь его и повадки не были дикими,
неотесанными, и это предавало его облику еще больше загадочности.
После встречи с этим охотником, ей-богу, он стал мерещиться мне
едва ли не каждую минуту. Казалось, что воздух пропитан им самим,
что он повсюду незримо с нами. И Мелисса как-то странно начала
вести себя.
Мы разбили шатры прямо в лесу. Мелисса часто
любила уходить на охоту на несколько дней с кучей слуг, борзых, ну
и со мной, конечно же, в придачу. Ей нравилось выслеживать зверя.
Игра со зверем. Она просчитывала ходы, как опытный полководец, и
редко какому зверю удавалось улизнуть от нее.
