Посвящается Илии
Телес.
***
— Здесь есть кто-нибудь? Эй, ну хоть
кто-нибудь?!
Я едва не сорвала голос. Раскатистое
эхо пролетело по темному коридору, отразилось от сочащихся влагой
стен и осело где-то вдалеке. Я подождала ответа, а затем упрямо
продолжила путь.
Мрачный туннель казался нескончаемым.
Его пол был залит водой, и я шлепала прямо по лужам. Холодно не
было, только страшно. Я боялась обернуться. За мной по пятам
следовала тьма. Густая и вязкая, она принимала облики чудовищ,
которые, как я была уверена в детстве, жили под кроватью. Я будто
лицом к лицу столкнулась со своими давними страхами.
Не самая приятная встреча. Я бы с
удовольствием ее пропустила, как пропустила… Подождите, что я
пропустила? Черт, не помню!
Внутри меня начала разрастаться
уверенность, что я опаздываю. Меня ждут. Я ускорила шаг.
Своды туннеля задрожали.
— Стой! Слишком рано!
Я вздрогнула, огляделась, а затем
подняла взгляд к потолку. Никого.
Это из серии «Большой брат следит за
тобой»?
Кстати, а кто такой этот «брат»?
Что-то знакомое, ответ так и вертится на языке, но сформулировать
мысль никак не получается.
— Почему рано? — крикнула
я. Все-таки хоть какой-то собеседник в этом царстве тьмы и страха.
— Я тороплюсь! Нужно успеть…
Я осеклась. Понятия не имею, почему
мне нужно торопиться.
— Нет! — отрезал безликий
голос. Так сразу и не поймешь, мужчине или женщине он принадлежит.
— Там подождут.
— Где «там»? — успела
спросить я.
А затем меня будто придавило каменной
глыбой. Я почувствовала свое тело вплоть до каждой косточки.
Испуганный крик сорвался с губ, и тут
же заглох в порыве ударившего в лицо ветра. Меня швырнуло куда-то в
сторону, но вместо того чтобы разбиться об стену, я прошла сквозь
нее, как нож сквозь масло. А затем все оборвалось болью. Последнее,
что я запомнила: звук глухого удара и чей-то смех, оставшийся
далеко внизу.
На меня обрушились сначала звуки, а
затем запахи. Где-то над головой щебетали птицы, а воздух пьянил
ароматом свежей травы с легкой ноткой хвойного леса. Саднящими
ладонями (кажется, испещренными мелкими царапинами) я осторожно
ощупала пространство рядом с собой: пальцы зацепились за что-то
гладкое и шелковистое, похожее на траву. Я распахнула глаза и тут
же прикрыла их ладонью. В лицо било яркое полуденное солнце. Я
действительно лежала на покрывале из молодой сочной травы. Беглый
осмотр показал, что я жива и даже цела. Вот только одежда… Она была
не моя! В моем демократичном гардеробе отродясь не водились
атласные юбки.
Я застонала и с трудом приподнялась.
В горле словно наждачкой провели, дико хотелось пить. Голова
шумела, как будто с похмелья. Что же произошло? Как я здесь
оказалась? И куда делся тот странный туннель? Нет, подождите…
Туннель не мог быть реальностью. Наверное, он мне приснился. Ведь
иначе…
Я обхватила голову руками и прижала к
стучащим вискам дрожащие пальцы. Кожа мгновенно испачкалась в
чем-то теплом и липком. Кровь… Я ранена?
— Леди Рейс, слава Богу, вы очнулись!
Мне показалось, вы ненадолго прекратили дышать! Вы рассекли висок?
Вам больно?
Так вот почему раскалывается голова.
Что ж, хоть что-то прояснилось.
Вздрогнув, я подняла взгляд от
изумрудной травы и обернулась. Позади меня обнаружилась девушка в
бежевом платье. По сравнению с моим нарядом, сшитым явно из очень
дорогой струящейся ткани, ее платье выглядело безыскусным.
Я механически сжала нежный атлас
юбки. Перед глазами все плыло, страх и непонимание накатывали
волнами.
— Где я? — как можно спокойнее
спросила я.
Повезло, голос дрогнул лишь немного.
Так, главное не нервничать. Всему есть логическое объяснение…
