Только после королевской проверки я поняла, что мне можно действовать более спокойно. Что бы ни решил король, я поняла, что со всем можно справиться.
Необратима только смерть.
И то, это с какой стороны посмотреть. Мне судьба дала второй шанс, вселив мою душу в тело юной графини.
Иногда я думаю, а ей подарили второй шанс? Может, она сейчас где-то в другом мире, в чужом теле, пытается жить заново.
А может, она ушла в мир мёртвых.
Не верить в существование души после того, что со мной произошло, просто нереально.
Впрочем, все мы узнаем, что будет после смерти. Но торопиться узнавать не стоит.
– Ваше Сиятельство, гонец Его Величества прибыл! – громко объявила Веста.
– Уже? – удивилась я. – Всего неделя прошла. Запускай.
Королевским гонцом оказался молодой мужчина. Худощавый, низкого роста. Интересно, специально таких подбирают, чтобы лошади легче было?
– Ваша Сиятельство, вам письмо от Его Величества! – громко провозгласил гонец.
– Давай уже, – вздохнула я, протягивая руку.
Конверт лёг в руку. Красивый, витиеватый почерк и…
Виселица? Виселица, чёрт возьми!
– Что это? – прошептала я, в ужасе глядя на маленькую пометку в углу конверта.
– Это виселица, Ваше Сиятельство, – вежливо уточнил гонец.
– А разве знатных леди вешают? – я с надеждой посмотрела на гонца.
Умоляю, скажи, что это какая-то ошибка!
– Не знаю, Ваше Сиятельство, – растерялся гонец.
К моему счастью, в кабинет вошел Эридан.
– Эридан, меня хотят казнить? – чуть ли не со слезами спросила, протягивая мужчине конверт и показывая пальцем на виселицу.
– С чего вы взяли? – удивился капитан. – Вы же даже конверт не вскрыли ещё.
– А виселица? Вот, маленькая! – я ещё раз ткнула в картинку.
– Это пометка для гонца, что письмо надо доставить максимально быстро. Иначе… Иначе гонец лишится головы. Это нормальная практика, – спокойно объяснил капитан.
– Ф-фух, – расслабилась я. Словно из меня весь воздух выкачали. – Я уже испугалась, что комиссия всё же изменила своё мнение и… Чуть создателю душу не отдала от ужаса.
– Ваше Сиятельство, вы что-то передадите Его Величеству или я могу удаляться? – занервничал гонец.
– Сейчас, – я быстро распечатала конверт и вчиталась в содержимое.
Бла-бла-бла, по результатам, бла-бла-бла. Приказываю явиться на бал осени для принятия титула.
– Ответ писать не буду, – прошептала я, поднимая глаза. – Гонец может быть свободен.
Я молчала… Молчала, пока гонец не вышел за дверь. Молчала, несмотря на красноречивые взгляды капитана.
Молчала, пока гонец не вышел из замка и не запрыгнул на свою лошадь.
– Ваше Сиятельство, – с нажимом произнёс Эридан. – Вы – мастер интриг.
– Я леди, – прошептала я, прижимая письмо к груди. – Я леди Запада!
– Поздравляю, Ваше Сиятельство, – улыбнулся капитан. – Теперь вы успокоились?
– Да! – выпалила я совсем не так, как полагается леди. – Правда, не ожидала, что придется посетить столицу.
– Сколько у нас ещё времени до отправления? – невозмутимо спросил мужчина.
– Бал через… Через месяц, – глянув дату, сообщила я.
– Значит, есть всего неделя, чтобы подготовить графство к вашему отъезду, – невозмутимо продолжил мужчина.
– Неделю? Предлагаешь мне сидеть в столице больше двух недель? – изумилась я.
– Предлагаю совместить путешествия с делами. Вы хотели нанять помощницу, хотели сменить обмундирование гвардии.
– Точно, – кивнула я, соглашаясь, а затем посмотрела на Эридана. – Слушай, может ну её, эту помощницу? Давай капитана найдём, а ты будешь моим помощником?
– Мне нравится моя служба, – усмехнулся мужчина. – Лучше мы вам подберём смышлёную леди, которая будет не только помощницей, но и личной служанкой.
– Ладно, уговорил. Через неделю, так через неделю, – вздохнула я. – Значит, отправь сегодня гонца по деревням, пусть сообщит всем, что через три дня у нас собрание старост. Меня не будет больше месяца, так что следует подготовить людей. И… Эридан, а может ты останешься?
