За окном лил дождь. Крупные холодные
капли тяжело падали на подоконник и отбивали дробь по крыше. Совсем
скоро придет зима. И землю покроет первый иней.
Я вздохнула, поплотней укуталась в
теплый халат и поворошила кочергой прогоравшие в камине дрова.
Не так, ой не так я планировала
провести свой отпуск.
Отель на горнолыжном курорте – вот
где я сбиралась отдыхать. Отель, да, а не непонятно где и почему
заброшенный замок с десятком запуганных служанок, минимумом
провизии и холодом в этих каменных стенах.
Скажи мне кто-нибудь еще совсем
недавно, что я, Аркова Марина Викторовна, бизнесвумен средней руки,
стану кем-то вроде госпожи для неграмотных девчонок-служанок, я
однозначно покрутила бы пальцем у виска. Не своего, прошу
заметить.
Но вот стала, да. И командую теперь
ими, и пытаюсь прожить непонятно как с помощью тех остатков
продуктов, что лежат в подвале. И искренне надеюсь, что дров хватит
на всю зиму. А то про сильные морозы, от которых замерзает огонь в
камине, мне уже рассказали. Как-то не горела я желанием
превращаться в ледышку.
Еще немного поворошив дрова в
камине, я вернулась в кресло, уселась и укутала ноги шерстяным
пледом.
Служанки уверяли, что холода пока не
наступали. Я им не верила и по утрам дрожала от явно минусовой
температуры в спальне.
Все происходившее напоминало глупый,
сильно затянувшийся розыгрыш. И я, может, поверила бы в него, и
попыталась бы найти скрытые камеры или нечто подобное. Но… Но
служанки мои выглядели настолько экзотично, что ни о каком
розыгрыше и речи не велось.
Узкие глаза, почти полностью
прикрытые веками, расщелины, похожие на жабры, на шее, что-то вроде
хвоста вместо ног – русалка, самая настоящая русалка перестилала
мне постель каждые два-три дня.
Повариха выглядела по-другому. У нее
имелись длинные острые зубы, способные прокусить практически все,
красные глаза и ногти на пальцах, то вырастающие, то исчезающие.
Про себя я звала ее вампиршей.
Молоденькая красавица с раскосыми
глазами и заостренными кверху ушами, каждый день накрывавшая на
стол в обеденном зале, удостоилась от меня прозвища эльфийки.
Прозвища, потому что служанки заявили, что у них нет имен. И я могу
звать их, как пожелаю.
Еще имелись оборотница, способная
превращаться в гибкую черную пантеру, дриада, покрытая корой едва
ли не полностью, гномка – маленькая коренастая девушка с недлинной
пока еще бородой, чернокожая демоница с хвостом и копытами, девушка
с зачатками белоснежных крыльев за спиной…
В общем, всего их насчитывалось
десять. Десять непонятных молодых красавиц, почему-то страшившихся
меня и выказывавших готовность мне услужить.
А я… Я не понимала своего статуса в
этом доме. Хозяйка? Экономка? Арендатор? Я не знала, что мне делать
и как себя вести. Те, кто однажды перенес меня в этот мир, забыли
оставить инструкцию. И потому я ощущала себя не в своей тарелке
каждый раз, когда утром открывала глаза в чужой спальне. Отделанная
довольно богато даже на мой неискушенный взгляд, она выглядела
чересчур вычурно для меня.
А дни, между прочим, текли.
Медленно, неспешно, но текли. И я уже не первую неделю находилась в
этом замке. И если первые дни все вокруг мне было интересно, я
пыталась исследовать замок, чтобы понять, куда попала, то теперь
каждый день казался рутинным и неинтересным.
Я уже думала уходить в спальню и
позволить огню догорать самому. Все равно, по уверениям служанок,
замок заговорен. И ни потопа, ни пожара здесь случиться не
может.
Но внезапно в коридоре за дверью
раздались непривычные звуки. Мне показалось, что хлопнула входная
дверь. А затем послышались голоса.
В свой первый день пребывания в этом
замке я выходила на улицу – осмотреться. Вышла. Осмотрелась. Ничего
интересного не увидела. Замок стоял на высоком холме. На небольшой
площадке перед дверью с трудом уместилась бы и пара человек. Вниз,
к подножию холма, вела узкая крутая тропинка. По такой спускаться
или подниматься означало успешно сломать себе шею.
