Айран пребывал в прекрасном расположении духа. Наконец то
матушка успокоится и перестанет напоминать ему о необходимости
жениться и обзавестись наследниками. В последнее время для неё это
стало своего рода навязчивой идеей. Как будто, прожив на свете
двадцать три года, принц успел сполна насладиться всеми прелестями
свободной жизни, не отягощенной брачными обязательствами и
бесконечными истериками ревнивой жены.
Не просто было раз за разом сопротивляться настойчивому желанию
родителей женить сына на достойной девушке и получить от этого
союза законных внуков. Судьба сама преподнесла Айрану решение этой
проблемы на блюдечке. Сначала принц был страшно зол на глупую
девицу, которой впрочем, хватило ума и наглости, оказаться в его
постели. Но потом, немного подумав, молодой человек решил, что всё
не так плохо, как могло показаться на первый взгляд.
Он так устал отбиваться от девиц на выданье и их мамаш. Каждую
среду королева-мать устраивала чаепития, на которые приглашала
своих подруг с их дочерьми. Разумеется, Айран просто обязан был там
присутствовать и развлекать скучающих дам. Девушки усиленно строили
принцу глазки, очаровательно краснели и старались оказаться с ним
наедине в одном из укромных уголков королевского дворца. Да так,
чтобы их свидание тэт-а-тэт не осталось никем незамеченным. Вот
только принцу всегда удавалось избегать подобных ловушек. Вплоть до
сегодняшнего утра. Вот ведь идиот, расслабился, решил, что здесь
его свободе ничто не угрожает. Да и кто мог ожидать подобного
коварства от этого нескладного ребёнка? Глядя на сестру Лаграна,
никому бы и в голову не пришло, что девчонке уже шестнадцать лет и
её стоит опасаться, если не хочешь проснуться наутро крепко
связанным нерушимыми клятвами. Она производила впечатление
маленькой девочки едва вступившей в пору взросления. Пожалуй,
брачную ночь придётся отложить на пару лет. Пусть подрастёт хоть
немного.
Айран скривился, припоминая внешность своей будущей жены –
тощая, костлявая, похожая больше на кузнечика-переростка, чем на
юную девушку. Ничего, как-нибудь вытерпит брачную церемонию, а
потом надолго расстанется со своей молодой женой. Никто его за это
не осудит. Даже родные невесты понимают, что этот брак вынужденный
и виновница не заслуживает доброго отношения со стороны мужа.
Стоило только немного успокоиться и проанализировать ситуацию,
как стало совершенно ясно, что всё складывается просто
замечательно: отныне его развлечениям в столице ничто не помешает:
глупышку жену он сможет отправить в своё поместье, а сам, как и
прежде, будет пользоваться благосклонностью придворных дам,
продолжая вести привычный образ жизни. Губы Айрана против воли
расплылись в широкой ухмылке - пожалуй, судьба благоволит ему, как
и прежде.
***
Лорд Гранел продолжал наполнять бокалы, радуясь тому, как удачно
удалось пристроить дочь. А он ведь и не надеялся, что она
когда-нибудь выйдет замуж. Как отец он тяжело переживал за свою
младшенькую, но как мужчина понимал, почему до сих пор не поступило
ни одного предложения о брачном союзе. Все лорды мечтали о сильных
наследниках, а кого могла родить эта хрупкая девочка? Только такого
же заморыша, как она сама. И хоть лорд Гранел по-своему любил дочь,
но он никогда не возлагал на девушку больших надежд.
Салмея росла, как сорная трава. Она не отличалась красотой и
кротким нравом. Была вздорной и упрямой. И вдруг такая удача.
Дерзкая девчонка и тут проявила свою находчивость. Сама устроила
свою судьбу. Не побоялась гнева принца и всё-таки поймала его в
свои сети. Жаль, что внешностью дочь не удалась, а вот характером
опредёлённо пошла в него, да и умом её боги не обделили. А с другой
стороны теперь на внешность Салмеи можно не обращать никакого
внимания – такого жениха себе отхватила. Все признанные красавицы
позеленеют от зависти. Салмее придётся не сладко, ну да она девочка
не из робких, сумеет за себя постоять.
