– Добрый вечер, позвольте задать вам
несколько вопросов.
Мужской голос зазвучал так внезапно,
что я вздрогнула. Из густых теней, собравшихся за выступом дома,
вышел мужчина и шагнул прямо ко мне. В руках он держал
бесчернильное перо и пухлый блокнот.
– Вы Амелия Ковальд, наследница
гадалки Таты Мадини?
–Да-а-а, – недоумённо протянула я.
Сердце часто билось от страха и непонимания.
Кто этот мужчина, и зачем он
поджидает у дверей моего нового дома? Все юридические вопросы были
решены, бумаги и ключи переданы через курьера, так что он не мог
быть ни нотариусом, ни адвокатом. Да те и не стали были караулить
клиента вечером на улице. К тому же я никому не сообщала время
приезда.
– Вы кто такой?
– А вы меня не знаете? – спросил
незнакомец, пристально посмотрел на меня, а потом начал чёркать
что-то в блокноте.
– А откуда я могу вас знать?! Вы же
видели, я только что приехала! – Стук колёс экипажа, из которого я
вышла минуту назад, ещё доносился откуда-то издалека. – Я в
Рейвенхилле впервые.
– Вы же гадалка и предсказательница,
– тонко и холодно улыбнулся собеседник, не отрываясь от записей. –
Неужели не предвидели этого?
Что за дирх? Откуда он знает? Хотя
несложно догадаться, что наследство одной гадалки перейдёт к другой
– благословение Ошура распространялось на весь род. Но я не
собиралась рассказывать о себе сомнительному типу, который и так
подозрительно много знал. День и без того был сложный, дорога
плохой, а дилижанс, в котором я ехала двое суток, нуждался в
ремонте. Теперь ещё этот прицепился. Какой-то местный псих?
Хотя внезапный собеседник выглядел
вполне респектабельно и на городского сумасшедшего не походил. Его
одежда была в порядке: серая рубашка, чёрный жилет и брюки.
Начищенные ботинки поблёскивали в слабом свете из окон дома
напротив. Также поблёскивала золотая цепочка от часов, идущая от
пуговичной петли к потайному карману. Мужчина вообще был
сокрушительно хорош. Пронзительные тёмные глаза, тёмные же волосы,
подтянутая фигура, резкие черты лица. Искренняя улыбка наверняка
могла уложить к его ногам половину жительниц города, только
интуиция подсказывала, что улыбался он очень редко.
В сравнении с ним я сама походила на
бродяжку: в мятом дорожном платье кофейного цвета, в пыльных
ботинках, со спутанными волосами и видавшим виды саквояжем в руках.
Кстати, волосы незнакомца тоже были взъерошены, но при этом
находились в таком изящном беспорядке, что очевидно, тут постарался
мастер-парикмахер, а не банальный ветер. Зато мои светлые пряди
торчали из заплетённой утром косы, словно пучки соломы. И я
догадывалась, что вся небрежность моего внешнего вида не осталась
незамеченной, пусть даже мужчина почти не отрывался от своего
блокнота.
– Так, стало быть, вы не смогли
предсказать моего появления? – переспросил незнакомец. А я часто
заморгала и отвела глаза, смутившись, что так бесцеремонно его
рассматривала. Хотя сам он рассматривать меня не стеснялся, пусть и
делал это урывками.
– Гадалки не могут предсказывать
себе, иначе пропадёт благословение Ошура, а с ним и способности, –
сама не заметила, как начала оправдываться, а ведь не хотела.
Внутри вместо зародившегося интереса возникла обида. Недоверие к
моей профессии неимоверно бесило. Вот и собеседник скептически
фыркнул и застрочил ещё быстрее.
– Да, конечно, – добавил он таким
тоном, что стало ясно, именно этого ответа и ждал. И ни на секунду
мне не поверил.
Усталость двух последних дней,
раздражение на неожиданные расспросы, явное предубеждение
собеседника и собственная неспособность собраться с мыслями
всколыхнулись внутри волной раздражения. Я сжала зубы и
процедила:
– Может, всё-таки представитесь,
чтобы я знала, как к вам обращаться?
