ЧАСТЬ 1. Картина прошлого
ГЛАВА 1. Картина первая
Мне было всего восемнадцать, когда
расчудесная жизнь пошла коту под хвост.
Как говорится, ничто не предвещало
беды – я училась в лучшей художественной школе города и потихоньку
зарабатывала славу, а заодно и неплохие деньги. Разумеется, никто
не ждал от меня искусных портретов или сногсшибательных пейзажей,
люди шли ко мне с намерением заглянуть хоть на мгновение вперед,
узнать, что грядет. И я могла об этом рассказать, но только с
помощью красок и полотна. Картина не являлась мне целиком, пока я
не заканчивала работу, не наносила последний штрих.
Вечер, который можно считать началом
роковых событий, я проводила в компании нового школьного приятеля –
мы познакомились в первый учебный день и быстро выяснили, как много
у нас общего, ведь в Ниле так же скрывался божественный дар. Парень
тоже рисовал, но на человеческом теле, и его рисунки могли изменить
судьбу или даже спасти жизнь. Многие верили в силу татуировок, но
Нил наполнял их божественной силой и смыслом. Его рисунки работали
так, как пожелает мастер. Немного удачи, чуть больше здоровья и
жизненных сил… все в похожем ключе.
Весь вечер мы с Нилом бродили по
городу в поисках вдохновения, посетили местную ярмарку и заглянули
в колдовскую лавку на окраине города – хотелось убедиться, не
выдумки ли все, что о ней говорят. Старый хозяин лавки продал нам
карточки с изображенной на них богиней Урд, утверждая, что именно
она является покровителем нашего с Нилом дара и к ней нам стоит
обращаться в своих мольбах. Кажется, старик и в самом деле в это
верил, а вот мы с Нилом не спешили. Боги ушли, это всем известно.
Так какой смысл их звать? Но у стариков всегда своя правда.
После прогулки Нил напросился в
гости посмотреть мои новые работы. Я не возражала, потому что и
сама не хотела расставаться с Нилом, этот парень мне искренне
нравился, ведь он понимал мой дар. Кроме того, я целиком и
полностью поддалась его очарованию плохиша, смазливого симпатяги,
наглухо забитого татуировками. Раньше мне такие люди не
встречались, а само слово «татуировка» казалось запретным
ругательством.
— Знаешь, что, моя дорогая Алексаша?
— весело начал Нил, отставляя в сторону очередную мою мазню с
цветочками. — Мы с тобой уже сколько знакомы, месяца три? А ты до
сих пор не рассказала мне о грядущем! Немыслимо: друг-пророк,
скрывающий мое блистательное будущее… ты должна это сделать прямо
сейчас, рассказать мне все. Я скоро стану богатым? Все девчонки
школы будут моими? Я прославлюсь? Долго ждать сего момента,
ммм?
— А по руке тебе не погадать? —
лукаво улыбнулась я в ответ, уже зная, что уступлю. Почему бы и
нет? Я постоянно пишу будущее для других людей, за деньги или нет.
В безобидных рисунках вреда никакого, ведь что опасного может
показать будущее? А Нила хотелось впечатлить, он же мой друг.
Друг тем временем состроил жалобную
физиономию, смешно сдвинув брови:
— Алексашка, ну что тебе стоит? Ну
пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Не будь такой врединой! Если
хочешь, я потом тебе ответную татуху забабахаю. Или сразу две –
одну на удачу, другую на любовь… да хоть три – я и на счастье могу!
С таким набором от парней отбоя не будет, можешь не
сомневаться!
— Мне бы от тебя одного
отбиться…
— Ну что? Ты согласна? Молю богиней
Урд.
— Ты же просто так от меня не
отстанешь, верно? — притворно вздохнула я.
— Не отстану! — заверил парень и
вперед меня побежал в комнату-студию. Другой на его месте давно бы
схлопотал от бабушки за наглость – фрау Анна всегда была строгой и
подобных вольностей не позволяла, но Нилу каким-то чудом удалось
прижиться в нашей семье и стать своим, даже несмотря на татуировки
по всему телу. Он запросто болтал с Петрой о вышивании и
врачевании, поддерживал все дурацкие шуточки Виктора на мой счет,
распивал с бабушкой чай в гостиной, эффектно оттопыривая при этом
мизинец, и не оставил равнодушной даже нашу экономку, суровую фрау
Элли – она с удовольствием подкармливала Нила сладкими булочками и
домашними конфетами. Так что он запросто поднимался и в мою студию
– обычно мы рисовали или вместе разбирали заданное на дом.
