Второй день шумела ежегодная ярмарка.
Широко раскинулась она на берегу залива, много шатров с товарами
поставили торговцы, ещё больше – просто с телег торговали. Из-за
моря привезли ткани, инструменты железные, припасы разные,
приправы, фрукты да овощи, что не росли в местных землях. И многое
другое, чего не достать в Пригорном княжестве – не вырастить, не
поймать, не выкопать.
А взамен покупали шкуры зверя пушного
да каменья самоцветные, в горах добытые – ими славилось княжество,
издалека приезжали купцы ради меха да каменьев, потому что знали –
хорошую прибыль получат за них.
У покупателей и торговцев попроще –
свой резон, своя выгода. Продавали и покупали то, что местные
ремесленники делали. Горшки глиняные, одежду домотканую, дудки да
свистульки, калачи да баранки. Много чего можно было на той ярмарке
найти, на любой товар и цену свой покупатель найдётся.
А чуть в сторонке от торговцев – другое
развлечение. Карусели крутятся, медведь пляшет, скоморохи народ
веселят. Все рады от работы отдохнуть, на веселье полюбоваться,
медяк скоморохам бросить.
Ратник Горислав объезжал ярмарку, с
улыбкой глядя на веселящийся народ. Сам он здесь находился не для
развлечения или покупок – приказ старосты исполнял, за порядком
следил. Чтоб если где драка какая – растащить драчунов, пригрозив
запереть в холодной, а коли кто на обман пожалуется, разобраться, и
если есть вина – отправлять таких на суд Велиграда, старосты
местного. На землях его селения ярмарка расположилась – ему и
отвечать за то, чтобы по чести всё было.
Пока всё было спокойно, если можно так
назвать шум и гам ярмарки. Торговцы старались завлечь покупателей,
перекрикивая друг друга:
– Ложки деревянные, плошки
расписные!
– Гуси! Гуси! Самые жирные, покупайте,
не пожалеете.
– А вот кому сапоги! Наденешь –
тридцать лет проносишь!
– Пряники печатные! Вкуснее и князь не
едал!
– Драконьи яйца! А вот диковина!
Настоящие драконьи яйца!
Услышав последние слова, Горислав
нахмурился и направил коня на голос. Кто ж это решил так народ
задурить? Всем известно, драконы свои яйца охраняют как зеницу ока.
Стало быть, врёт зазывала. Приструнить нужно. А коли не врёт –
таких бед навлечь может, что уж лучше бы врал.
Подъезжая к телеге, на которой
расположился незадачливый торговец, ратник услышал громкий
смех.
– И кого ж ты надурить-то решил, а? –
высокий парень из толпы насмехался над щуплым мужичком средних лет
в ярко-синем кафтане, суетившимся рядом с телегой, в которой, на
соломе, были разложены серые валуны. – Камней насобирал да людям
головы морочишь. Совсем дурак – булыжники за драконьи яйца
выдавать!
– Яйца это! Настоящие! – огрызался
мужичок, зверем глядя на парня. – Да ты хоть знаешь, чего мне
стоило в гнездовище драконов пробраться, да вынести их? Сам-то
только здесь храбрый, а там-то, поди, в штаны наложил бы!
– Велика храбрость – камни на ярмарку
привезти. Да я тебе таких полный воз за полчаса наберу возле реки.
И по дюжине за медяшку отдам. А ты сколько просишь, а?
– Золотой! За каждое! Это настоящие
яйца драконов! – пыжился мужичок, но толпа, становящаяся всё
больше, лишь смеялась над каждым его словом.
Слышались выкрики: «Вот ведь выдумщик!»
– «Да я над скоморохами так не смеялся!» – «По золотому за булыжник
– экий торговец хваткий!»
Окончательно выведенный из себя
насмешками толпы, торговец в сердцах схватил один из камней,
крякнув, приподнял над головой – толпа отшатнулась, не швырнул бы
сгоряча в насмешников, – и со всего размаху кинул об землю.
– Вот! Видели? Все видели?! Яйца то
драконьи. Настоящие.
Народ, замерев, уставился на осколки
скорлупы и растёкшуюся жижу, в которой трепыхалось крохотное, с
пол-ладони, розовое существо с малюсенькими лапками и хвостом.
