Высокий мужчина продвигался вперед, сквозь толпу. Не смотря на загруженность улиц в вечернее время, казалось, он не замечал никого вокруг, и его самого обходили будто неживое препятствие. Ни одного взгляда, ни одного слова. Он никогда не любил период времени, когда заканчивался рабочий день и все люди, будто стадо, двигались в сторону метро и остановок общественного транспорта. Смотреть на сами автобусы ему и вовсе было противно. В точности так же, он не любил и сами дороги, заполненные автомобилями, после душного дня стоящие в пробках, сигналами посылающих друг друга и требующих уступить дорогу или ускориться. В такое время ему казалось, что даже в преисподней дышится легче.
Однако, сегодня он не мог остаться дома или заранее выехать за город. Ему была назначена встреча. Остановившись в нескольких шагах от знакомой вывески «Заповедник», он быстро вошел в бар. Табличка «Закрыто» легко колыхнулась от движения открываемой двери. Оказавшись в полумраке помещения мужчина некоторое время искал глазами назначивших встречу, однако в зале их не оказалось.
Проходя мимо знакомой компании из трех человек, он кивнул им, и остановился у барной стойки.
– Привет, Эрик. Они уже здесь?
– Привет. Да, ждут наверху, – лысый парень с узкими глазами и проколотыми в нескольких местах ушами приветственно кивнул и взглядом указал на лестницу за спиной. – Все нормально?
Кивнув, мужчина молча обогнул стойку, направляясь к лестнице. Поднявшись и пройдя в общую комнату, располагающуюся на втором этаже он тут же увидел женщину, с хмурым видом смотрящую на пустую столешницу прямо перед собой.
– Не ожидал тебя тут увидеть.
– Соутом! – женщина с длинными черными волосами подняла взгляд и вскочив на ноги, направилась навстречу вошедшему.
– Игриг, – пожав руки они вместе прошли к столу и опустились в кресла, напротив друг друга. В комнату заглянула девушка с двумя короткими рыжими хвостиками, поставив на стол перед ними поднос с тремя чашками.
На некоторое время в комнате повисло молчание. Соут смотрел на женщину, а она на него.
– Ты опять изменился, – первой прервала она тишину, потянувшись к чаю.
– Опять? – посмеялся мужчина, не отрываясь от ее светящихся синих глаз.
– Да. С каждой нашей встречи ты все больше напоминаешь мне человека, – она откинулась на спинку кресла, крепко обнимая в бледных руках чашку.
– Тебе бы тоже не помешал отдых, – Соут продолжал смотреть в ее горящие глаза, читая в них тревогу и что-то еще. Что-то новое, но, что?
– Хочешь переманить меня на свою сторону? – фальшиво посмеялась Игриг. – Не выйдет.
– Ничего подобного. Меня все устраивает, – помотал головой мужчина, так же взяв чашку с чаем. – Я сам принял решение.
– Знаю, – кивнула она.
– Может уже расскажешь, что привело тебя в Заповедник? – внезапно поменял он тему, решив закончить с вежливостью и приветствиями.
– Пару дней назад была порвана грань, и вырвался один из Пожирателей, – спустя мгновение задумчиво ответила женщина.
– Поймали? – нахмурился Соут, прекрасно осознавая последствия.
– Да, – кивнула она. – Он вышел где-то в лесу, и успел съесть четверых.
– Ясно, – улыбнулся Соутом, отпивая из чашки. – Того, кто сделал эту брешь, нашли?
– Нет, – вздохнула Игриг.
– И в чем проблема? – удивился он.
– Нам нужна твоя помощь, – женщина посмотрела на него молящим взглядом, но он лишь помотал головой.
– Я не охотник, Иг.
– Уверен, что хочешь отказаться? – за спиной Соутома приоткрылась дверь и в комнату вошел молодой человек с короткой, взъерошенной стрижкой и торчащими в разные стороны черными волосами.
– Фейх, – обернувшись к вошедшему, усмехнулся Соут. – А я-то уже было порадовался, что ты будешь трусливо прятаться до самого конца. Пока взрослые не закончат разговор. Как жизнь?
