Заповедник морлоков

   Пётр Первый желал превратить своё любимое детище - Санкт-Петербург в Новую Венецию. Императорская затея провалилась, но на месте вырытых каналов тайно были сооружены подземные ходы со странными комнатами, которые оберегали катакомбы от вторжения извне. Мало кто знает, что в вечной темноте петербургского подземелья пропадали и продолжают пропадать люди. А может, они просто в кого-то превращаются?

   «До конца своей жизни не забуду то,

   с чем мне пришлось столкнуться в подземелье».

   (Г.П. Манычев)

     «Белый квадрат»

   По дну бокала неторопливо плыли облака, не понимая, отчего они плавают в вине, и почему им приходится делать это вверх ногами. Многообещающий автор мистических романов Дмитрий Гримм сидел за столом у самого окна своей квартиры и разглядывал облака в бокале. Несмотря на мужественную внешность и складку, придающую его лицу чуть саркастическое выражение, выглядел он моложе своих неполных сорока и одевался соответственно. Сегодня на нём была футболка с надписью по-английски: «Успокойся и пиши!» Его литературные обещания читающему миру сводились к тому, что он с некоторым успехом писал реалистичную мистику или суровый хоррор – всё зависело от настроения, – но сейчас в его творческом настроении был полный провал. Поэтому бокал вина с облаками помогал ему обдумывать не слишком оригинальный вопрос «Что делать?»

   Вообще-то, фамилия писателя была не Гримм, а Крымов, но кто-то когда-то убедил его, что читателя надо ловить на псевдоним. Сам Дмитрий продолжал думать, что всех потенциальных поклонников нужно ловить на лихо закрученный сюжет, который отказывался плавать в мозельском рейнвейне. Тут же, на столе у ноутбука, картинно разлёгся верный Матвей – британский дымчатый котяра. Он верил, что хозяин обязательно найдёт выход из ситуации, ибо такое милое чудо, как Матвей, надо было чем-то кормить. И он оказался прав: картинное потирание лба кончиками пальцев неожиданно решило проблему вдохновения: зазвонил мобильник.

   «Алла» на экране означало, что звонит Алла Лойко – добрый ангел и литературный агент Дмитрия. Официально она работала редактором в журнале «Машины и механизмы», а Крымова и ещё нескольких персонажей считала своим хобби. Авторы должны были писать, а литагент – проталкивать опусы своих подопечных в чужие редакции. Правда, иногда ей приходилось приводить писателей в чувство во время творческой стагнации и лени, называемой в литературных кругах хрустящим словом «прокрастинация», и сейчас был именно такой печальный случай.

   – Гримушка, – запела трубка, – привет. Ты знаешь, что я тебе сейчас скажу?

   – Привет. Знаю, – пробормотал Дмитрий и хлебнул вина для храбрости. – Как раз думаю над сюжетом…

   – Хватит врать! Над стаканом ты думаешь, и не знаешь, что я скажу. Тебе нужны эмоции, импульс, толчок, шило в мягкое место и всё такое.

   – Мне не нужно шило.

   – Ты послушай сначала: туристическое агентство «Белый квадрат» – экстремальный нестандартный отдых.

   – Ты хочешь, чтобы я прыгал с тарзанки и летал на параплане за бананом, прыгающим по волнам?..

   – Хуже, Дима: тебя ждёт холодное подземелье, полное нечисти. Тур называется «Заповедник морлоков».

   – В абхазских пещерах, что ли?.. – поморщился Крымов.

   – Здесь, в Питере, в катакомбах.

   – У нас нет катакомб, ты с Одессой путаешь.

   – Заткнись, Дима, пожалуйста, – вежливо оборвала его Алла. – Пиши адрес и телефон. Это не тур, а экскурсия, стоит дорого, но ты потянешь. Если не поможет, буду ставить на тебе жирный крест, понял?

   – А может, сразу поставить? – с тоской протянул мистик, разглядывая пустой бокал без облаков.

   – Молчать! Встал, побрился, и – бегом на Марата, там у них офис. Метро «Маяковская», если забыл.