Фердинанд
Я сидел у камина. Светильники давали слабый красноватый свет. По
всему королевству уже давно окна светились белым, но я
придерживался традиций, хотя это, наверное, и выглядело глупо. Но
меня это никак не волновало.
- Князь Дамьери, к вам Его Величество. – Дворецкий выглядел
взволнованным, но не встревоженным. Ну да, король иногда заходил ко
мне в гости. Так просто. Я и король. Скажи мне об этом кто-нибудь
лет десять назад, я бы рассмеялся. Но так получилось, что всё, что
я сейчас имею – своё состояние, небольшое княжество, имя, честь
рода Дамьери, в конце-концов – всем я обязан Его Величеству Марку
Ясноглазому. А иначе давно бы уже сгнил в тюрьме или на плахе. Отец
Марка как-то не имел особенности разбираться, виноваты ли дети в
измене отцов или нет.
Я едва успел повернуться и встать с кресла, как в гостиную
решительным шагом вошёл король. Уже немолодой, старше меня, совсем
как старший брат. Дастеру, если бы он остался жив, в этом году
исполнилось бы столько же.
- Добрый вечер, Фел. Смотрю, ты всё так же верен традициям? – И
он лёгким кивком указал на светильники.
- Так же, как и ты, - я прикрыл глаза. Интересно, сколько ещё
человек знает, что покои Его Величества освещают такие же старинные
светильники?
- Я не буду долго ходить вокруг да около. Тебе пора
жениться.
- Мне? – Вот уж действительно Марк удивил. – Вроде бы я никогда
не говорил с тобой на эту тему и ты знаешь, почему. - Закрыл глаза
и вспомнил Вивьен. Нежную, лёгкую, в белом летящем платье, мою
Вивьен…
- Тебе. Я уже нашёл невесту. – Король был немногословен. И я
лучше, чем кто-либо другой знал, что, если Его Величество что-то
решил, то его решение обжалованию не подлежит.
- А меня ты забыл спросить? – Спокойно. Злиться на короля –
последнее дело и небезопасное для жизни и здоровья, если что.
- Фел, я прекрасно тебя понимаю. – Марк отошёл к окну и я
услышал, как он зашелестел плащом. Наверное, достаёт свою трубку. У
короля тоже были свои слабости. – Но, поверь, так нужно.
Всё. Больше он мне сейчас ничего не скажет. Я слишком хорошо
знал Марка. Как верноподданный, слишком многим обязанный, Его
Величеству, я обязан был подчиниться, это дело чести. Но Вивьен… Я
обещал ей. И это, драги его дери, тоже дело чести!
- Я ведь могу и взбунтоваться, - ответил тихо, уверенный, что
Марк слышит.
- Не можешь. Твоё княжество, как и ты сам на службе короля.
Прямое невыполнение приказа считается изменой. Не заставляй меня
применять силу. - Я удивлённо поднял голову. Вот значит как. А я,
дурак, не верил, что дружба с королём невозможна. Рано или поздно
всё равно возникнет соблазн применить силу.
- Я тебя понял, - ответил медленно. Голос внезапно охрип. Слова
давались с трудом. Чувствовать себя мухой, попавшей в паутину не
очень то приятно. А не признаться себе, в том, что ты трус – ещё и
мерзко.
- Пойми, Фел, это очень важно. Ты обязательно поймёшь…
потом.
Я кивнул. Потом, так потом.
- Кто она?
- Девчонка из обедневшего рода, из провинции в какой-то
глухомани. Да это и не важно. Брачный договор уже заключён и
подписан ею и мной от твоего имени.
Я вздрогнул. Значит времени подумать у меня не будет, совсем
никакого. Быть пешкой и действовать по чужим правилам было не в
моих привычках.
- Дай прочитать договор.
Марк молча протянул мне договор.
- Если что – имей в виду – это копия. Я тебя, пожалуй, оставлю.
Твоя невеста, а точнее уже жена, прибудет через неделю. Подготовься
к её приезду. – И почему мне послышалась насмешка в его голосе?
Король ушёл, а я занялся изучением договора.
Стандартный, насколько я понимаю. Тут же попытался найти
лазейки. С моей стороны расторжению брак не подлежит. Спасибо, Ваше
Величество! Я не сдержался и кочерга полетела в камин. Зато вот со
стороны жены договор подлежит расторжению, если она пожелает.
Правда ей придётся выплатить неустойку. Ого! Сто тысяч далеров! У
меня возникло искушение выдать будущей жене такую сумму и отправить
восвояси. Но, наверное, она согласилась на брак добровольно, в
отличие от меня, значит вряд ли так же добровольно откажется.
