Глава 1. Пансионат в сосновом бору
Инга стояла на автобусной остановке и, прижимая к себе тонкую папку с документами, в который раз ловила себя на мысли: «А ведь это уже десятое собеседование за месяц». Казалось, весь город переполнен врачами. Вчерашняя выпускница медицинского института, с честно выстраданным дипломом и хорошими оценками, она оказалась никому не нужной.
В больницах отвечали вежливой улыбкой: «У нас ставки заняты, попробуйте в следующем году». В поликлиниках пожимали плечами: «Опыт нужен». Даже в частных клиниках, где, казалось бы, ищут свежую «кровь», ей мягко намекали, что место «уже занято».
Сначала Инга злилась, потом устала, а теперь внутри поселилось чувство пустоты. Она бродила по городу, где сверкающие витрины и шумные улицы только подчёркивали её ненужность. Казалось, она лишняя среди тысяч таких же, как она, вчерашних студентов, выброшенных на берег жизни.
И вдруг вспомнила. В одной поликлинике ей предлагали место медсестры в пансионате и дали визитку. Она позвонила. Оказалось, что пансионат находится в 50 км от города, и одно из основных требований было проживание на территории пансионата. «Ладно, хоть что-то, на первое время. Хотя бы опыт будет», – решила она, не догадываясь, что эта дорога изменит её жизнь.
Такси сделало последний рывок, и город остался позади. Дальше шёл узкий асфальтовый серпантин, вьющийся между соснами. Инга сидела у окна и жадно смотрела на лес. Воздух становился всё прозрачнее, пах смолой и сухой хвоей, а не бензином и пылью.
Она подумала: «Словно в другое измерение попала…»
Когда такси остановилось у маленькой будки с табличкой «Пансионат», Инга вышла и оглянулась. Дорога уходила дальше, но здесь будто кончался мир. Всё вокруг дышало тишиной и покоем.
Она ещё раз посмотрела на вывеску. Теперь более внимательно.
«Пансионат №197 для престарелых и инвалидов».
«Могли бы дать и не такое сухое название», – подумала она.
Перед ней раскинулся сосновый бор. Высокие стволы уходили в небо, кроны сливались в зелёное море. Внизу, меж корней, пробивались папоротники и лесные цветы. Сквозь ветви лился свет – мягкий, золотистый, как в фильмах о забытых райских уголках.
Она пошла по тропинке вдоль дороги, и вскоре лес раздвинулся. Она оказалась на высоком берегу реки. Вода медленно катилась серебристой лентой, сверкая на солнце. За рекой – поля и далёкая деревня, но здесь, на возвышении, казалось, время остановилось.
И в этом пейзаже – здание пансионата.
Оно не выглядело больницей. Больше походило на старый санаторий или дом отдыха советских времён, но ухоженный, обновлённый. Белые стены, колонны у центрального входа, широкие балконы, крыша с черепицей. Вокруг – аккуратные дорожки, цветники, скамейки. Где-то неподалёку слышался плеск фонтана и тихое гудение пчёл.
