– А может, передумаешь? – Янка
сделала такие жалобные глаза, что я едва не сдалась. Вздохнула:
– Не могу оставить Белку на три
дня.
– Ну попроси кого-то
присмотреть!
– Если найдёшь «кого-то» – звони! –
я решительно чмокнула подругу в щёку, сворачивая к своему дому.
Казалось бы, такая ерунда, забежать
покормить кота. Но в прошлом году мою Белочку чуть голодом не
уморили, и больше я рисковать не хотела. Хотя поехать с ребятами в
трёхдневный поход, отметить сдачу экзаменов – весьма заманчивое
предложение. И Серёжка так на меня поглядывал...
Белку я подобрала крохотным
несчастным котёнком и за год вырастила до белоснежной пушистой
красавицы. Воспоминание умильной моськи вызвало улыбку.
Сердце кольнуло тревогой, будто
наяву увидела пронзительные зелёные глаза. Даже прибавила шаг,
отгоняя неприятные воспоминания: в прошлый раз, когда вернулась,
казалось, она так укоризненно глядит, лёжа у миски с остатками
грязной воды.
На лестницу я взлетала, отчаянно
убеждая себя, что это говорит моя собственная совесть. Ключ по
традиции заело – я давно просила хозяйку сменить замок, но у неё
постоянно не хватало денег, а мне не разрешала, я ведь всего лишь
снимаю квартиру. Чертыхаясь, несколько мгновений боролась с ним,
руки отчего-то начали дрожать.
Наконец, чёртов ключ повернулся,
ручка, клацнув, опустилась, и я распахнула дверь, врываясь в узкий
коридорчик.
Навстречу вихрем вылетела Белка – я
успела увидеть только её глаза, как в голове прозвенело:
«Лиз! Беги!»
Так не бывает. Кошки не
разговаривают. Люди не владеют телепатией.
«Беги же!»
Из комнаты донёсся шорох, окатив
острым ощущением опасности. Чуть наклонившись, я расставила руки, в
мыслях отчаянно призывая кошку, но боясь произнести хоть звук.
Сорвавшись с места, Белка запрыгнула на мою грудь, я прижала её к
себе. Прислушалась.
В комнате кто-то был. Я чуяла его,
даже их – не меньше двух. Наверное, ждали, когда закрою дверь,
чтобы тихо... что сделать?
От ужаса по коже скользнули мурашки.
Стараясь не привлекать внимания, я осторожно шагнула назад, к
выходу. Развернулась...
И забилась в сильных мужских руках.
Взгляд выхватил широкие плечи, длинные собранные в хвост волосы,
зелёные глаза со странными вытянутыми зрачками...
– Молчи, – шепнул незнакомец,
перекрыв мне рот ладонью.
Я задёргалась, попыталась крикнуть,
из комнаты раздались шаги его сообщников. И вдруг всё утонуло в
яркой вспышке.
Отчаянно прижимая к себе Белку, я
зажмурилась. Голоса, грохот – всё смешалось, завертелось, унося во
тьму.
Звуки. Шуршание страниц. Запахи.
Непривычные, но мягкие. Капля цитрусовых, немного розы, шипра и
лёгкие древесные нотки. Явное присутствие. Мужское.
Все органы чувств обострились. Я
полулежала на чём-то мягком, руки-ноги оставались свободными. Что
же произошло?
Ко мне ворвались... Кто? Зачем? И
Белка, я мысленно разговаривала с Белкой! Дальнейшие воспоминания
словно покрыл туман. Но я совершенно точно знала, что нахожусь в
незнакомом месте.
Так и не определив, что это за
место, рискнула открыть глаза.
Кабинет! Это определённо был
кабинет. Но какой! Прямо по стенам вились растения, оплетая три
арочных окна. По центру стоял огромный стол, над ним в пространстве
крутился голубоватый шар. И все бы хорошо, только шар тот висел без
всякой видимой поддержки.
А за столом сидел самый натуральный
эльф! В лиловом камзоле! Я даже зажмурилась и помотала головой –
фэнтези люблю, но увидеть эльфа живьём, это как-то... попахивает
клиникой!
Снова осторожно присмотрелась.
Мужик никуда не пропал. Наоборот,
поднял на меня огромные – едва не на треть лица – синие глазищи.
Длинные белокурые волосы были аккуратно заплетены синей ленточкой.
Какой же он ушастый! Даже рука зачесалась потрогать!
