Глава 1. Неудачное свидание
– Сестрёнка, признавайся, ты уже влюбилась в него? – голос Мелиссы в трубке щебетал какими-то необычными и нехарактерными для неё нотками. Обычно она вещала поучительным тоном старшей сестры. Но теплота всегда присутствовала в её нравоучениях.
– Дэйв мне очень симпатичен, как человек и интересен, как профессионал, но, – Кэтрин на секунду задумалась, – рано говорить о каких-то чувствах. Мне нужно ещё три-четыре встречи, чтоб узнать его, как мужчину.
– Сколько у вас было свиданий?
– Пока четыре.
– Иии? – многозначительно протянула Мелисса.
– Что – и?
– Только не говори, что у вас ничего не было!
– Мы даже не целовались! – оправдывающе ответила Кэтрин.
– Не может быть! – И что вы делаете на свиданиях? – не унималась сестра.
– Мы много беседуем об искусстве и о литературе в частности, обсуждаем дела в новом издательстве Дэйва, планы на печатные материалы… И он держится достойно, никогда не переходит черту. Хотя, ты знаешь, в противном случае, он бы меня оттолкнул. Думаю, что он тоже хочет узнать меня лучше. И не в чрезвычайных условиях, а в обычной жизни.
Кэтрин немного задумалась. Их знакомство с Дэйвом произошло месяцем ранее. Она ехала на “Фестиваль искусств и мастерства”, который проводится в Бергенбруке раз в пять лет. По дороге её застал снежный буран, из-за чего Кэтрин была вынуждена остановиться в небольшом отеле “У Дюпена”. По стечению обстоятельств она оказалась там не одна. Все посетители остановились там переждать бурю и планировали утром продолжить путь в Бергенбрук, но… Один из постояльцев умер при странных обстоятельствах. У Кэтрин ещё были свежи воспоминания о том, как она оказалась запертой в захолустном отеле с шестью незнакомцами. Как все подозревали друг друга и весёлое общение сменилось напряженными фразами. Помнит, как она подозревала Дэйва, а он – её.
Между ними тогда состоялся откровенный разговор, в котором Кэтрин рассказала Дэйву то, что много лет носила на сердце и что не давало ей жить дальше. Несмотря на его скандальную репутацию, она почему-то почувствовала, что может довериться этому человеку. Что в нём нет лжи и зла. И оказалась права. Дэйв тоже ответил ей взаимной откровенностью и рассказал, по каким принципам он ведёт свои журналистские расследования. Да и потом, когда она пыталась “вести расследование”, а Дэйв шутливо называл её детективом, Кэтрин чувствовала, что они в одной команде.
Кэтрин читала в одной психологической статье, что экстремальные условия и чрезвычайные ситуации сближают людей. Общий опыт пережитого заменяет стадию знакомства и сближения. Но Кэтрин хотелось пройти всё по-нормальному. Видимо, Дэйв тоже придерживался такого же мнения, поскольку никуда не спешил.
Повинуясь своему порыву и любви к правде он ушёл из газеты, в которой раньше работал журналистом и открыл своё небольшое издательство. Он пригласил Кэтрин писать там её короткие рассказы, путевые заметки и вообще предоставил свободу творчества.
После событий, которые погрузили Кэтрин в писательский кризис на несколько лет, для неё это был как глоток свежего воздуха. Это было всего три недели назад. И сейчас она пыталась разобраться: те положительные чувства, которые она испытывает к Дэйву – это благодарность? Это эйфорическое чувство новизны от творческого союза писательницы и журналиста? Или нечто большее? Нет, тут нельзя было спешить! Почему старшая сестра этого не понимает? Наверно, потому что жалеет Кэт с тех самых пор, как она развелась с Фредом. Идеей фикс Мелиссы за последние годы было выдать Кэтрин повторно замуж. Именно таким идеальным видела Мелисса будущее Кэт.
– Как скучно, – перебила Мелисса. – Вам же не по шестьдесят лет! Как можно быть такими занудными? – после небольшой паузы она добавила спокойный тоном, – Хорошо, что у вас так много общего, и вы на одной волне. В связи с этим тебе не кажется, что это именно тот человек, который тебе нужен?
