– Держи, тебе нужнее! – практически с порога с торжественной
улыбкой Сью втиснула мне в руки сертификат. Кончики пальцев
прошлись по фактурной бумаге, от которой так и веяло дороговизной,
а я застыла в растерянности, не понимая, о чем она вообще. – Десять
посещений крутого психолога. На работе премировали, да хоть убей,
сходить некогда.
Мое лицо озарила ироничная улыбка. Не дождалась премии за
выставку, в которую вложила душу и уйму времени, вот тебе моральная
компенсация! Не жалуйся потом, что Вселенная глуха к твоим
мольбам.
Мне бы обидеться на такой подарок, только Сью как никто другой
знала меня и в чем-то действительно была права. Мне нужнее. Сама
она с легкостью меняла ухажеров и шла по жизни смеясь, в то время
как я застряла где-то глубоко в прошлом.
– Ну же, Софи, с этим твоим наваждением давно пора кончать. Не
ты ли говорила, что Рич вот-вот сделает тебе предложение? Только мы
обе знаем, что ты ему ответишь, и дело вовсе не в нем, а в том
богатом засранце из твоих фантазий.
– Пожалуйста, не называй его так, – нахмурилась я.
– Ну извини, забыла, что он у нас еще и святой, – подняв руки в
примирительном жесте, Сью тряхнула головой с белоснежными
спиральками, и те весело запружинили в воздухе. – Согласись, это
ненормально, когда второй год встречаешься с отличным парнем, а
снится при этом тебе другой. Или что-то поменялось?
Под ее внимательным прищуром я почувствовала себя неловко и
отвернулась к окну. Что тут сказать? Да, он все еще мне снился.
Вчера, сегодня, да практически каждую ночь. Его открытая улыбка,
выбивающий мурашки голос, вдумчивый взгляд, касание пальцев. Если
повезет и что-то поприятнее из сцен восемнадцать плюс. Ну а что
такого? Сны мои, а мне уже давно не двенадцать, как в то последнее
лето в их родовом поместье в Суррее.
– Решайся, Софи. Разве это не отличный шанс разобраться в себе и
выбросить наконец из головы детскую влюбленность? – не отставала
Кудряшка, и я заглянула-таки в сертификат.
– Он именной, – зацепилась за возможность отказа.
– Значит назовешься моим именем. Ведь это не помешает мозгоправу
покопаться в твоих тараканах?
На том мы и сошлись: маленькая ложь взамен на спокойствие лучшей
подруги за мое психическое состояние. Ну и обязательный отчет после
каждого сеанса, на который я как раз торопилась, сбежав пораньше с
работы.
«Уимпол-стрит», – еще раз сверилась с адресом, прежде чем
запрыгнуть в такси.
Этот психолог, должно быть, очень крутой, или ему просто некуда
девать деньги, если он обустроил офис в одном из самых престижных
районов Лондона. Я же, относившаяся к обычным смертным, уже который
день ломала голову, как вообще свести концы с концами. Долгожданная
выставка в нашей галерее фактически провалилась, и всем
организаторам объявили, что о премии можно забыть. Вот только счета
за квартиру приходили исправно, о таком не забудешь.
Всю дорогу, глядя на пролетавшие за окном витрины и спешащих по
домам людей, я не переставала ловить себя на мысли: как Сью удалось
уговорить меня на эту авантюру? А ведь все начиналось вполне
безобидно, под предлогом встретиться со старой подругой и вместе
пообедать в нашем любимом ресторане.
Ну что ж, тараканы, пристегните ремни, кажется, мы приехали.
***
– Сьюзан Стаффорд? – уточнила миловидная девушка в приемной,
задержав взгляд на моей растрепанной прическе.
Волосы у меня от природы волнистые и непослушные, а если воздух
влажный, как сегодня, то сколько их не укладывай – все без толку.
Пройдет каких-нибудь полчаса, и они все равно заживут собственной
жизнью.
– Здравствуйте. Она самая, – опустила на стол сертификат,
подаренный Сью, пытаясь скрыть волнение за улыбкой.
Да, она видела меня первый раз и по заверению той же Сьюзан,
которая уже навела справки, никаких документов, подтверждающих
личность, от меня не потребуется. Но вся эта ложь, даже маленькая и
во благо… Мне было от нее так же тревожно, как если бы я совершала
настоящее преступление наравне с ограблением банка.
