Мы стояли друг напротив друга, глаза в глаза: мои карие и ее
желтые с вертикальными зрачками. Пышная расчесанная грива, кожистые
крылья и скорпионий хвост со смертоносным жалом на кончике.
Мантикора была прекрасна: великолепный экстерьер, рост в холке мне
по плечо, чистый без примесей золотистый окрас, все показатели выше
среднего по породе, сразу чувствуется — из элитного питомника. Но и
я не абы кто.
— Сдавайся, — прошептала приближаясь, — сдавайся, и будет совсем
не больно.
Мантикора зарычала, оскалилась, не желая по-хорошему. А зубы
тоже все ровные, прикус правильный — отметила для себя походя.
— Ну что ж, красавица, сама напросилась.
Выпущенная сеть спеленала животное, заставляя биться и рычать,
наблюдая, как я приближаюсь, в бессильной попытке уползти подальше,
оттянуть неизбежное. Но все имеет свой конец, просторная клетка —
не исключение. Я ловко оттянула кожу на холке, в моей руке блеснула
сталь, и игла вонзилась, прокалывая шкуру. Да, я тоже умею жалить,
но мои укусы несут в себе исключительно пользу.
— Вот и все, — я потрепала скулящую мантикору по загривку и
почесала за ухом, успокаивая. — А ты боялась. Ничего страшного,
зато весь год гарантированно не заболеешь.
Мантикоре от моих слов легче не стало, пришлось угостить
пациентку вкусной косточкой, которую она сгрызла за пару секунд.
Такие зубы и человеческую руку перекусят — не заметят. Но Майя, так
звали пушистую прелестницу, была не из таких. Вполне себе
одомашненная и воспитанная, вот только прививки не любит, да кто ж
их любит? Я взяла паспорт мантикоры и поставила отметку о ежегодной
вакцинации. Все, можно сдавать живность владельцу и прощаться до
следующего года, если, конечно, не случится ничего непредвиденного.
А если случится, то Майю гарантированно приведут ко мне.
Целителей магических существ во все времена насчитывалось
немного: мало того, что учиться восемь лет вместо пяти, так и
работенка та еще. Это вам не бусики артефактные делать и не прыщи
заговаривать. Тут и покусать могут, и поцарапать, и ужалить тоже —
я посмотрела на мантикору. Но мне всегда удается найти с пациентами
общий язык, все-таки магические существа — не простые животные, у
них есть зачатки интеллекта, а порой кажется, что интеллекта в них
поболее, чем во многих людях. И с ними договориться тоже проще.
Еще в начале частной практики, как только смогла себе позволить
пусть и небольшую, но свою клинику, я наняла помощницу.
Молоденькая, симпатичная и общительная Рози неизменно выручала,
когда дело переходило от существ к их хозяевам. Помимо достоинств
очевидных, как миловидная внешность, имелись и неочевидные, но
неоспоримо полезные. Внешне голубоглазая блондинка с чуть
вздернутым носиком и пухленькими губками, а еще таким декольте,
которому я втайне завидовала, производила впечатление пустоголовой
дурочки. На деле же толковая, организованная, сообразительная и
бойкая, а главное — говорливая, помощница улаживала все скользкие
моменты с оплатой, записью, вызовами на дом и прочими
сопутствующими целительству делами. Рози была дочерью лавочника, но
стоять за прилавком целый день или готовить фирменную выпечку ей не
нравилось. А в клинике она прижилась, став моей правой рукой.
Вот и сейчас я выглянула из кабинета и пригласила хозяина,
которого поила чаем и развлекала Рози в строгой кремовой блузке,
пышной темно-синей юбке и идеальной прическе с крупными
локонами.
— Держите, — я протянула лорду Льену, входящему в королевский
совет (кто еще мог позволить себе породистую мантикору?),
заполненный паспорт и артефактный поводок-ограничитель. И, заметив
активную жестикуляцию Рози, все-таки выдавила улыбку: —
Пожалуйста.
