***Некоторое время назад
Торговая площадь, несмотря на ранний
час, гудела, словно растревоженный улей. Понаехавшие на ярмарку
торговцы активно зазывали проходивших мимо горожан, расписывая в
красках привезённый товар, а заодно успевали переругиваться с
соседями. Это делалось скорее по привычке, а не из-за необходимости
кому-либо что-то доказать, но странная особенность лишь добавляла
шума, отчего уже через полчаса нахождения здесь, хотелось заткнуть
уши и скорее смыться. Жаль только сделать этого пока не могла.
С малых лет я жила вдали от
городской суеты, поэтому необходимость каждый раз приезжать сюда,
играла со мной злую шутку, заставляя сильнее нервничать, что в моём
деле непозволительно. Да и как иначе, ведь стоит только дрогнуть
руке, и репутация хорошей травницы, создаваемая на протяжении
нескольких лет, может накрыться медным тазом в одно мгновение. А
это мой единственный заработок. Это то, что я умею делать и люблю.
Это то, чему меня учила бабуля - чувствовать природу, видеть, какая
травка от той или иной хвори помогает.
«Зелья любят точность. Меткий глаз,
твёрдая рука и капелька магии - это залог нашего успеха», -
частенько говорила она и, несомненно, была права.
Хорошо, что выезжала я в город не
чаще одного раза за сезон. Большего, скорее всего, не выдержала бы.
Возвращаясь домой к своим травам, лесу, заросшему рогозом озеру, я
могла забыть на целых три месяца об этом кошмаре и радоваться
жизни, наслаждаясь тишиной и покоем. А так же варить свои зелья,
вернее микстуры, так называла их простым обывателям, поскольку
владение магией в нашей островной империи не приветствовалось среди
простого люда. Видимо, знать боялась таких как я и моя бабуля,
других объяснений не находилось. Именно поэтому и приходилось жить
вдали от больших городов, чтобы реже попадаться на глаза
инквизиторам, рыщущим в поисках одарённых. Кто оказывался у них в
лапах - назад уже не возвращался, так что рисковать было бы
глупо.
В сумке призывно звякнули бутылочки
с зельем, которые приготовила для продажи, напоминая о цели моей
поездки, и настроение улучшилось. Всего-то осталось разнести их
постоянным заказчикам, получить деньги, закупить необходимое -
обрезы ткани, гребень, ступку, чашку взамен треснувшей, и дело с
концом.
Пробираясь по торговым рядам, я
высматривала своего первого заказчика, на протяжении нескольких лет
покупавшего у меня зелье от боли в спине. Благодаря ему появились и
остальные. Именно дядька Ксандр, измучившись от застарелого недуга,
доверился девчонке-травнице, приехавшей впервые в этот город, и не
пожалел. Вот только в этот раз его не было на привычном месте.
Знакомая крытая повозка отыскалась
уже гораздо позднее, в стороне ото всех, когда я разнесла основную
часть заказов. Пришлось сворачивать с основного прохода и
пробираться к ней. И что его заставило остановиться здесь? Слишком
далеко от основного маршрута горожан и, соответственно, минимум
возможности что-то продать. Но видимо причины имелись. Хотя мне не
было до них никакого дела. Отдам зелье и распрощаюсь до следующего
раза. В личную жизнь покупателей я никогда не лезла, и не позволяла
этого делать другим в отношении себя.
- Есения, пришла-таки, - чересчур
нервно выдохнул дядька Ксандр при виде меня, и глупые сомнения тут
же закрались в душу, выливаясь в предчувствие беды. - А я уже было
подумал…Остановился здесь, как и условились…
Странно, насчёт этого мы точно не
договаривались.
Короткий кивок, быстрый взгляд в
сторону и чувство вины, отразившееся на мужском лице изрезанном
морщинами, были мне предупреждением. Жаль только осознала я это уже
слишком поздно. И то, ради чего дородный мужчина поставил свою
телегу так далеко от любопытных взглядов, и то, почему вместо
открытой широкой улыбки, появлявшейся обычно на лице при виде меня,
в этот раз я видела лишь жалкое её подобие.
