- Далече собралась, голубушка? -
появившаяся словно из-под земли тётка Туфья, встав поперёк
коридора, перекрыла мне путь. - Неужто сбежать удумала?
- Да что Вы такое говорите! -
возмутилась я, уставившись на неё «честными» глазами. - На конюшню
я, воды Буланому забыла дать.
- Надо же, какая ответственная! -
протянула та, заглядывая мне за спину. - А воду в котомке, видимо,
понесёшь?
- Нет, что Вы, здесь у меня
морковочка, яблочки с кухни, - стараясь выглядеть беспечной, несла
я полную чушь, - Вы же знаете, какой конь норовистый, вот,
приходится умасливать.
- А, ну если так, то конечно, -
фыркнула та, ни на миг не поверив моим россказням, - только сперва
дай удостоверюсь, а то мало ли, что взбрело тебе в голову после
того, как вчера эта распутная ведьма застукала тебя у реки.
- Ну, застукала, и что с того? -
скидывая котомку, наигранно удивилась я, - эка невидаль -
купающаяся девица.
- Так она кралась же по тропинке за
молоденьким смазливым пареньком, - пыталась растолковать Туфья, -
представь её удивление, когда вместо него обнаружилась ты.
- Представляю, - горько усмехнулась
я, мысленно кляня ту, из-за которой мне вновь предстояло пуститься
в бега, - видимо, теперь буду ей в кошмарах сниться.
- Кошмары – это хорошо, - тихо
проворчала женщина, - может, тогда меньше будет на чужих мужиков
заглядываться.
Задумавшись о своём, тётка
наклонилась, потянувшись за котомкой, стоящей на полу. Именно этого
я и ждала. Распрямившись, что было сил дёрнула её за плечи на себя,
при этом в последний момент отступив в сторону. Та, не ожидая
подвоха, охнула, шмякнувшись дородным телом на пол.
Пока она пыталась подняться,
выражаясь весьма доходчиво, что со мной сделает, когда доберётся,
я, схватив вещи, рванула к выходу, радуясь своей изворотливости.
Вот только не зря гласит народная мудрость – не говори «гоп», пока
не перепрыгнешь. Так и в моём случае – не стоило радоваться раньше
времени.
Скатившись с лестницы второго этажа,
где жила под самым чердаком в крохотной комнатушке и на выходе из
которой меня так некстати подкараулила тётка Туфиния, я рванула к
входной двери, внезапно распахнувшейся мне навстречу.
- О, а я думал, врут мне всё, ан нет,
точно девица, - в проходе стоял здоровенный мужик, у которого я и
проработала от заката до рассвета последние два месяца, вырядившись
парнем, надеясь хоть немного накопить на учёбу в магической школе.
Только накрылись мои мечты медным тазом, потому что деньги так
никто и не заплатил, откладывая всё на потом. Вот только этого
«потом» уже точно никогда не будет.
- Врут, они всё врут, из меня девица,
как из козы жеребец. Неужто не видите? - изменив голос на более
грубый, пропыхтела я, резко затормозив.
- Да? Что-то не похоже, - прищурился
мужик, окидывая мою фигуру внимательным взглядом. - Так, говоришь,
сирота ты?
- Девка это, точно, - прокричала
Туфья, спускаясь со второго этажа, - держи гадину. Я ей покажу, как
надо мной издеваться. Сперва за космы оттаскаю, а потом продам
пришлым с севера. Говорят, они хорошие деньги дают за таких, как
она – без роду, без племени.
- А ты, мать, голова, - усмехнулся
тот, потирая руки в предвкушении хорошего навара, - здорово
придумала, значит, так мы и сделаем.
Высказанное его женой предложение
вызвало во мне не просто страх, а самую настоящую панику. Ведь
именно из-за таких головорезов, как эти с севера, мне приходилось
переодеваться в мужскую одежду, выдавая себя за парня. Много всяких
разговоров ходило о подобных разбойниках, промышляющих похищением и
продажей сирот, и совсем не хотелось оказаться в их лапах. Значит,
остаётся биться до последнего, пытаясь уйти из этого дома,
либо…
- Зачем же меня продавать, -
проворковала я, стараясь улыбаться настолько ласково, насколько это
позволяла моя ненависть и отвращение к впередистоящему мужчине,
готовому вот так запросто продать живого человека, - ведь можно же
оставить себе. Как тебе такое предложение? Моё ведь намного
заманчивее, чем её. Не так ли?
