– Ну что, Приручитель, думал, сможешь остановить меня? – услышал я знакомый хрип.
Кольцо вражеских воинов расступилось. Послышался скрип зачарованного доспеха.
Родрик! Ублюдок! Как ты мог предать меня?!
Магические стрелы, торчавшие из моей груди, жадно поглощали жизненную силу. Я кое-как держался на ногах… понимая, что скоро придётся упасть.
– Зачем ты сделал это? Зачем убил всех моих зверей? – тихо выдавил я.
– Всё просто… я ценю золото больше, чем всё остальное, – прохрипел этот подонок.
Ты пожалеешь, что сделал это. Я поднял голову, вглядываясь ввысь. Пытался вызвать бога Зелиона, покровителя всех живых тварей этого мира. Ему и карать этого предателя! Но…
Небо чёрное от заклинаний вражеских некромантов, молнии сверкают и пронзают животных, которые идут на подмогу. В воздухе пахнет озоном и… смертью! Скоро всё закончится. Уже скоро!
– Ха-ха! Какой ты, к дьяволу, Великий мастер Зверей? Раз не смог понять, что я тебя водил за нос! – грозно прохрипел Родрик, вытаскивая из ножен блеснувший меч.
Я припал на одно колено. Зарычал, чувствуя, как жизнь покидает меня, и вновь поднялся.
– На колени! – взмахнул мечом Родрик. – И ты умрёшь быстрой смертью!
– Родрик… Скотина… Я тебя любил, как брата… – выдавил я из последних сил, всматриваясь в лицо своего убийцы. Но видел в них лишь ненависть.
Затем бросил затухающий взгляд в сторону своего питомника. Все волкозубы, королевские грифоны и прочие питомцы погибли на моих глазах и теперь лежали неподалёку в луже собственной крови. Именно здесь, в долине, которую я уже почти не мог рассмотреть.
– Прощай, Приручитель. Твои твари ждут тебя в аду, – хмыкнул Родрик, скривив в ненависти свою бородатую физиономию.
– Ты опять торопишься… – улыбнулся я. – Сначала я увижу твою смерть. И смерть твоего короля.
Собрав остатки маны и дополнив её свой жизненной силой, я призвал того, кто не знает пощады. От кого не спастись.
Небо осветилось жарким огнём. Ковёр чёрных туч разорвало на части. И ликующие враги с испугом подняли головы.
О да, ублюдки! Не зря вы так испуганно смотрите вверх! Это Астральный феникс огласил своё появление пронзительным криком.
– Как т-ты… – выпалил ошеломлённый Родрик, и сделал финт сияющим мечом.
Тот проткнул меня насквозь. Я рухнул на землю как раз в тот момент, когда всё вокруг вспыхнуло.
Да, Астральный феникс, я тоже тебя приветствую! Моя жизнь за жизнь моих врагов! Ты всё правильно понял!
Я умирал… И с наслаждением смотрел, как колоссальный вихрь огненного пепла разметал несколько тысяч вражеских воинов, облачённых в тяжёлые доспехи. Словно картонные фигурки они разлетелись в разные стороны. И светящиеся глаза потусторонней птицы поглотили их жизненную энергию.
Последнее, что я увидел перед смертью – это почерневшее от адского пламени тело Родрика и пылающий факел вместо Немида, Западного короля, который захотел прибрать к рукам Восточные земли.
Я улыбнулся, закрыл глаза.
Внезапно всё закончилось… Хотя нет. Вот моё астральное тело поднялось выше. Я смог рассмотреть королевский дворец, выбегающую из него свиту. Я всё-таки спас своего Короля, а вместе с ним и многих жителей Восточного королевства.
Ну а от многотысячной армии западных захватчиков ничего не осталось. Один пепел гулял по равнине.
Затем и это уменьшилось до крохотных размеров, чтобы исчезнуть.
За миг до того, как моё сознание погасло, я почувствовал чёрную руку. Она сгребла меня, и туманная дымка окутала со всех сторон.
– Ты возродишься! – узнал я громогласный голос, прежде чем окунуться во тьму.
***
– Э-э-э, Серый, похоже, ты его убил, – услышал я незнакомый мужской голос.
