Карета мягко вкатилась в ворота Черной Академии. Мой взгляд
невольно скользил по мрачноватому зданию, приближавшемуся с каждым
шагом лошадей. Если до сих пор я отказывалась верить самой себе,
что согласилась на эту авантюру, то теперь путь назад точно был
отрезан. Кованые ворота позади медленно закрылись. Выбора больше
нет.
Мягкий толчок и экипаж остановился, слегка покачиваясь. На миг
прикрыв веки, я приготовилась.
– Леди Адалинда,- дверца открылась, и в проеме показался лакей.
Форменная ливрея сидела на парне как влитая. Затянутая в белую
перчатку ладонь была обращена ко мне, но торопить он не смел.
«Перед смертью не надышишься!».
Опершись на поданную руку, я с достоинством ступила на каменные
плиты перед высоким крыльцом Академии.
- Леди Адалинда,- чуть склонился передо мной вышедший на крыльцо
служитель Академии.- Архимаг ожидает вас в своем кабинете.
Ответив ему только легким кивком, я вошла внутрь. А здесь
сумрачно. Учебное заведение для молодых темных магов из самых
влиятельных и богатых семей Империи невольно навевало тоску. Хотя,
тем, кто пестует в себе Тьму, наверное, было нормально.
Внедренные в меня вместе с наложенным обликом память и знания
уверенно вели по коридорам и лестницам небольшого замка. Рабочий
кабинет архимага Черной Академии находился на втором этаже. Туда я,
не торопясь, и направлялась. Интересно, зачем он сразу велел
явиться к нему? А как же отдохнуть после дороги?
Все, что можно было выудить из доступных мне воспоминаний, я уже
раскопала. Рай Фаран, молочный брат, друг и соратник Императора,
был назначен главой академии пару месяцев тому назад. Сразу, как
определили дату его свадьбы с герцогиней Адалиндой Анн. Той самой,
чей облик я сейчас носила.
- Да плевать я хотел на этих судей!- по коридору раскатился
громовой рев.- Их нужно казнить!
От неожиданности я вздрогнула. Сердце, как испуганный заяц,
трепыхнулось в груди и запрыгало по ребрам, разгоняя страх по всему
телу. Не понять, кто это кричит было невозможно.
Коленки резко ослабли, меня качнуло к стене. Чтобы не упасть,
пришлось опереться о нее рукой. Холодный камень стен немного привел
меня в чувство. Я почувствовала каждый кирпичик, каждую
шероховатость, настолько обострились ощущения.
Я боялась этого человека до колик. Он тот, кто убивал таких как
я, без малейшего сомнения. Тот, кто считал, что дуамаги опасны для
хрупкого перемирия между темными и светлыми. А значит, подлежат
немедленному истреблению.
Испарина захолодила лоб. Стерев ее тыльной стороной ладони, я
постаралась взять себя в руки. Я выгляжу иначе. Свет моей души
надежно скрыт. Фаран не сможет увидеть под личиной своей невесты
другую девушку.
Повторяя про себя эти слова как молитву, я отлепилась от стены и
двинулась дальше. А мужской голос продолжал грохотать под
потолком:
- Всех участников уничтожить сегодня же вечером. Да! И их
выродков тоже! Зараза должна выжигаться безжалостно и быстро. Я
приказываю!
От ехидного и жесткого тона между лопаток потекли тонкие струйки
пота. Во рту пересохло. Этот человек вообще не знал, что такое
сострадание и милосердие. От осознания, что сегодня погибнут люди,
а вместе с ними и невинные дети, меня замутило. Приближаться к
кабинету, двери которого я уже видела впереди, не хотелось до
зубной боли.
- Иди,- сурово велела я самой себе.- Не сыграешь свою роль как
положено, тоже погибнешь. И не только ты одна.
- Адалинда?- резко окликнули меня.
Я вскинула глаза. Впереди, в полосе света, падающего из
распахнутой двери, стоял он. Тот, кто снился мне в кошмарах. Тот,
кого считали самым сильным магом в Империи. Рай Фаран. Мой
возможный убийца и будущий муж.
- Рад, что ты приехала пораньше,- сухо бросил он, подходя и
поднося мои враз замерзшие пальцы к губам.
