Глава 1: Визит незваных гостей
– Давай тише, ты всё подготовил?
– Да, этот старик сейчас должен быть на собрании. Это идеальный шанс забрать его коллекцию.
– Ладно, давай тихо: быстро входим и выходим.
Двое мужчин в обычной одежде, но под мощными артефактами сокрытия, вошли в дом великого архимага Аргота, главы гильдии магов и королевского советника. Прожив полторы тысячи лет, он, наверное, самый опасный человек во всём мире.
– Так, давай ты налево, я направо. Как найдёшь его комнату артефактов, подай сигнал.
Кивнув друг другу, они разошлись по коридору, открывая двери и проверяя, что за ними находится. Дом был двухэтажный, с маленькой лужайкой. Всё пространство было пронизано магическими плетениями, и если бы не скрывающие амулеты высшего уровня, защитная система давно бы испепелила их.
Старый архимаг предпочитал уединение и не держал служанок; единственное, что у него было – ученица и прислуживающие ему духи. Шпионы из соседнего мира надеялись завладеть божественными артефактами, что позволило бы перевернуть расстановку сил в мироздании. Уже много лет в секторе Элак сохраняется военный нейтралитет. Многие жаждут взять под контроль транспортный путь, открывающий доступ к любой ветви миров.
Шпион поднял жетон связи, услышал положительный сигнал, медленно закрыл дверь и направился к напарнику. Зал артефактов впечатлял: десятки древних реликвий стояли на постаментах, каждый из которых был прикрыт мощным магическим барьером.
Достав предмет из портфеля, он положил его на пол и активировал. Вся магия в доме попросту исчезла. Это было сердце одного из существ Бездны – при правильном использовании оно создавало зону антимагии. Подобные вещи на обычных рынках не встречаются, лишь на чёрном – за редким исключением и баснословные деньги.
– Давай быстрее, если старик почувствует отсутствие сигнала, у нас будет мало времени.
Дворец правителя, зал совещаний.
Пожилой мужчина со сталью в глазах отчитывал своих агентов за безответственность. Старому архимагу это напомнило, как в молодости он сам ругал подчинённых. Теперь, в преклонные годы, он старался отстраниться от дел страны, но страна не отпускала его.
– Учитель, я не чувствую сигнала от своего артефакта.
Взглянув на ученицу, старик закрыл глаза и действительно не почувствовал связи с управляющим артефактом дома.
– Правитель, мне нужно идти: какие-то крысы пытаются проникнуть в мой дом.
Император, прекратив отчитывать подчинённых, спросил:
– Какая поддержка вам потребуется?
– Никакой, я сам со всем разберусь.
Подняв посох из ветви древа жизни эльфов, старик открыл портал и скрылся, оставив за собой лишь взбудораженный воздух.
– Передайте сигнал стражникам, пусть отправят отряды помощи.
– Слушаюсь, мой император, – ответил стражник и скрылся за дверью.
Дом архимага.
– Ты всё…?
– Да, уходим.
Достав другой артефакт, похожий на простую коробку, шпион положил его на землю и активировал магическим плетением. Пространство изогнулось, и вот уже открылся портал.
– Уходим!
В тот миг, когда они готовились скрыться в портале, в дом вошёл архимаг и, не разбираясь, навскидку метнул самое мощное заклинание – дезинтегратор.
Нога вора растворилась моментально, и портал начал закрываться. Не теряя времени, архимаг стал готовить заклинание из школы смерти – «Прах».
Пока силы в комнате перераспределялись, ученица мага выпустила плетение паутины. Оно влетело в портал и оплело воров. Этого мгновения хватило архимагу, чтобы выпустить своё плетение. Воры начали стремительно стареть. Теряя силы, шпионы попытались перебросить пространственные сумки через портальный тоннель, но архимаг сумел притянуть их обратно. Лишь один артефакт вылетел из сумки – просто потому, что вор не завязал её.
