Чёрная смородина
(1 часть)
Когда дело доходит до мести,
морали здесь уже не место. Мораль придумана для слабых
людей.
Дженнифер Робертс
Глава 1
Когда началась вся эта история? Точную дату я не знаю, честно
говоря. Это было примерно за два столетия до моего рождения, а
может, и больше: один из моих предков подарил своей дочери
небольшую речную долину на границе империи Санос и королевства
Кхитл-э-ленге. Река Тез здесь часто разливалась в половодье, и
постепенно образовался рукав, который выпрямил русло. Между ними
получился маленький островок. Местные маги, увидев это дело,
подчистили, расширили новый проток, чтобы по нему могли ходить
небольшие корабли. А старое русло постепенно мелело и сохранило
своё значение лишь в качестве границы. Место было по-своему
уникальное, красивое и безлюдное.
Много лет спустя стая оборотней из соседнего королевства,
выражаясь дворовым языком, подмяла под себя Карайский ковен магов и
оттяпала выгодный кусок земли. Вряд ли звери понимали истинную
ценность долины реки Тез. Для них это была просто земля, где можно
плодить своих волчат. Но для нас…
На Гебе – нашем мире – мало мест силы, где маги могут восполнять
свои внутренние ресурсы, ведь мы пришлые. Когда-то давно
переселились сюда с Земли, спасаясь от гнева и ненависти людей,
увидевших в магии зло и решивших избавиться ото всех, в ком она
есть. Страшный период в нашей истории. Сегодня трудно себе
представить, чтобы волшебники и ведьмы прятались от обычных
смертных. Наоборот, маги – это элита общества. Все ключевые посты
нашей империи занимают именно они. В соседних государствах ситуация
мало чем отличается: будь то Ласанга с королём Кейдном ІІ –
сильнейшим элементалистом или Сумеречные территории, заселённые
вампирами. Хм-м-м, я и не припомню обычного человека, добившегося
головокружительного успеха и обошедшего в этом мага. А когда-то на
Земле нам, волшебникам, светила не достойная, спокойная жизнь, а
полное истребление. Вот тогда эльфы и привели всех “неугодных” в
новый мир. Геба очень напоминала Землю по размеру, по
продолжительности дня и года (это не было случайностью: планету
именно с такими параметрами и искали для переселения), с необычным
природным миром, который довольно органично слился с земными
растениями и животными, захваченными переселенцами с собой. Здесь
мы нашли новый дом, жили в гармонии, наслаждаясь покоем и
благоденствием. Прошло много тысячелетий, и мир начал меняться…
Но это я отвлеклась. Итак: река Тез – долина – место силы.
Оборотням оно без надобности. Они не умеют колдовать и не поддаются
ворожбе, зато сильны, выносливы, и, благодаря регенерации,
практически бессмертны и вечно молоды. Такая вот шутка природы. Всё
дело в их крови. Я не раз видела её силу в действии, когда отец
проводил ритуалы и просил меня ассистировать. Наверное, вас удивило
наличие крови в наших ритуалах? Ничего странного! Если учесть, что
отец и я – некроманты. Нам без кровавых жертв никак! Или делись
своей кровью, или ищи кого-нибудь другого. За это нас не любят и
побаиваются не только обычные смертные, но и нелюди. Вообще
отношение к некромантам особое даже в среде магов. Ведь мы не
принадлежим ни Свету, ни Тьме. Мы стоим на границе. Мой отец –
Клетис Иадор Кхана си Эррера – сильнейший некромант в империи и
даже на всём континенте. Род Кхан один из древнейших и известных во
всём мире, имеющий среди родственников королей и королев, великих
князей и наместников. Даже наш император Сарфоломей - да минуют его
все беды! - приходится отцу четвероюродным братом. Именно в
дворцовых хрониках и была обнаружена запись о том, что знатнику
(дворянин – Прим. авт.) Кхане за неоценимые заслуги перед
императорской короной были пожалованы земли вдоль реки Тез. Ох, как
же злился отец, когда узнал, что прадед, не иначе как по глупости,
отдал долину с Тёмным источником в качестве приданого своей дочери,
выскочившей замуж за Убайда Керсена - слабенького, но очень
богатого мага Земли из соседнего королевства! А потом обнаружились
интересные условия брачного договора. Оказалось, что подаренные
земли возвращались в семью невесты, если не имелось наследника
мужского пола, а моя двоюродная бабка Мадара словно специально
родила трёх дочерей. Значит, по закону долина реки наша?! Отец
разыскал родственников и вот тогда узнал, что прямого наследника
нет, не осталось даже представителя той фамилии, а эти земли уже
больше двадцати лет принадлежат альфе местных волков. У него же
находился оригинал брачного договора, а без этого документа все
наши притязания не имели юридической силы. Наш поверенный попытался
поговорить с оборотнями, но над ним посмеялись и выставили за двери
ни с чем.
