«Если я слышу голос Гранта, то значит ли это, что я уже на небесах?
– внезапно задалась вопросом Эмма и тут же сама себе ответила: –
Конечно, значит. Где ещё мне быть? Но если с моей участью всё
понятно, то что Грант делает в месте, куда живым нет хода? Неужели,
и с ним приключилась беда? Что ж, если нам не суждено быть рядом на
земле, то хоть на том свете…»
Додумать Эмме не позволили чьи-то
горячие прикосновения.
Чертенята взялись за бедняжку и
толкают на сковородку?
Эмма была возмущена такой наглостью!
Она не собиралась терпеть испытания огнём, пока не увидится с
любимым! Поэтому, вместо покорного повиновения, принялась
ворочаться и ёрзать, пусть и еле-еле. Заодно, превозмогая страх и
слабость, широко распахнула глаза.
Как оказалось, получилось не очень
широко, потому что в следующую секунду пришлось распахнуть ещё
шире: никакого костра рядом не полыхало, а невероятный жар шёл от
горячей воды, а ещё от того, кто заменял чертенят и нависал над
Эммой. От того самого пирата! Капитана брига «Морская», откуда Эмма
ещё утром с радостью уносила ноги.
Телом капитан был голый, если не
считать мокрых подштанников, чудесным образом просвечивающих в
самых неподобающих местах, и весь мокрый. С его чёрных волос, в
этот раз не спрятанных под засаленной тряпицей, на шею и грудь Эммы
падали до сих пор тёплые капли, а выбитый на руке осьминог водил
щупальцами туда-сюда, по мере того как двигалась и сама рука, и в
какой-то момент даже подмигнул баронессе фиолетово-чёрным
глазом.
Эмма дёрнулась и резко села. И тут
же чуть не захлебнулась водой, которой в ней было ещё на целое
озеро. Принялась кашлять и вновь ощутила на себе сильные и горячие
руки, что одним движением и словно мешок с картошкой перевернули
девушку лицом к полу, позволив тем самым освободить организм от
всего, что мешало дышать.
– Оставьте меня, – с трудом выдавила
Эмма и тут же почувствовала, как тепло покидает её, оставляя
наедине с холодным камнем и лужицами вокруг.
В это время совсем рядом прогремело
негодующее:
– Ты оглох, что ли? Ну, сейчас я
тебе задам!
Эмма повернула голову на голос.
В той стороне, тоже в одних
просвечивающих подштанниках и почему-то в куртке на голое тело,
стоял её любимый Грант, в стельку пьяный, с мешками под глазами и
давно небритый. Прыгнув в купель и разгоняя руками воду и исходящий
от неё пар, юноша двинулся в сторону Эммы и пирата.
– Грант… – только и смогла выдохнуть
счастливая и в то же время жутко измотанная девушка и приготовилась
раствориться в объятиях любимого, путь к которому был столь тернист
и встреча с которым была столь неожиданна, но не тут-то было.
Мало пересечь купель – надо из неё
ещё выкарабкаться.
Подтянувшись на руках, Грант не
удержался и рухнул обратно в воду. Ушёл почти с головой и,
вынырнув, первым делом принялся отплёвываться и прочищать нос.
Подтянувшись второй раз, вытерпел
всего три секунды. Для финального рывка не хватило то ли выдержки,
то ли опыта, и Грант принялся медленно и непрезентабельно сползать
вниз. От второго захода под воду юного Хиггинса спас Беар: схватив
Гранта за руку, потянул на себя и вытащил из купели. И тут же за
свою доброту отхватил кулаком в челюсть.
– Мерзавец! – потирая костяшки
пальцев, выговорил Грант. – Как ты смеешь лапать мою невесту?!
Подлец!
Расстановка сил изменилась в ту же
секунду: Беар сграбастал хлипкого паренька за отворот куртки с
такой силой, что тому тут же сдавило шею и стало невозможно
дышать.
– Ты что за идиот такой? – прошипел
капитан «Морской», почёсывая свободной рукой оцарапанную скулу.
Настало время Эммы вмешиваться.
– Отпустите, – тяжело дыша,
вымолвила девушка. – Прошу, отпустите его. Он просто всё неверно
понял. Он не знал, что вы… вы… меня спасали. Это… это же мой
жених!
