По узкой неровной лесной дороге неспешно катилась белоснежная карета, украшенная резными винтажными узорами. Хотя краска местами облупилась, а при езде она немного кряхтела и скрипела, от этого её величие и красота ничуть не умалялась. Кочки, небольшие ямы, корни больших деревьев, выступающие из-под земли, заставляли нашу красавицу наклоняться то вправо, то влево. Она кряхтела и скрипела с каждым наклоном, словно сетовала на то, что ей не давали разогнаться и вдохнуть крепкого морозного осеннего воздуха. Да-да, стояла поздняя осень, деревья уже почти голые, с чёрными стволами с нетерпением ждали снежную зиму, чтобы нарядиться в белые шубки. А пока лес был угрюмым, холодным и скучным, лишь наша маленькая карета превносила в этот скучный обыденный пейзаж неподдельное любопытство и искренний интерес. Необычно было увидеть такое великолепие в наших современных лесах. Согласитесь, увидеть в лесу квадроцикл, мотоцикл, велосипед – это нормально. Мы привыкли к такому виду транспорта, а вот встретить карету немного странно. Откуда она взялась в лесу? Может быть, снимают кино или клип, может быть её арендовали для свадьбы и там сидят невеста с женихом? А давайте подойдём поближе рассмотрим более внимательнее. В карете сидели двое: мужчина и ребенок. Подойдём ещё ближе, каретой управлял пожилой мужчина, а рядом сидела маленькая девочка лет семи – восьми. У мужчины из-под шапки виднелись седые волосы, а на его лице красовались коротко подстриженные борода и усы, ярко-зелёные глаза и глубокие морщины, протянувшиеся от виска до виска. Одет он был в льняную широкую рубашку бежевого цвета, поверх нее была накинута удлиненная безрукавка из тонкого бархата с вышивкой, украшенная драгоценными камнями, брюки широкие, иссиня чёрные, заправлены в зеленые бархатные сапоги. Поверх такой необычной для наших глаз одежды, седой мужчина накинул обычный темный пуховик.
Милая маленькая девочка была одета очень плотненько: сапожки ярко красного цвета, лосины зелёного цвета, юбочка красная из бархата, белая шубка со стоячим воротником, красные перчатки и шапочка ушанка из плюша. Из-под белой шапки до самой поясницы струились волнистые волосы, цвета меди. Этакая яркая краска в пасмурный осенний день.
Маленький и совсем капельку курносый носик девочки то и дело шмыгал, её кукольное лицо с тоненькими и алыми губками кого-то мне напоминали. На коленях у неё лежал меховой рюкзачок с вышитым именем "Дарина". Вот теперь все встало на свои места, вы тоже догадались? Если нет, то я вам скажу: в карете ехал сам король Западного Королевства и с ним была его младшая внучка, Дарина. Они направлялись в сказочный мир. Дарина то ли от болезни, которая постепенно отнимала все её силы, то ли от того, что повозку укачивало словно в колыбели, немного дремала, сидя рядом с дедушкой на облучке. Одной рукой Клеон держал вожжи, изредка погоняя коня, а другой, свободной, приобнимал внучку и смотрел на неё с такой нежностью, представьте будто вы смотрите на самые милые существа на этой планете, например, на пушистых цыплят, на эти жёлтые маленькие кругляши бегающие внутри коробки или на тёплые мягкие комочки котят, мило свернувшихся в клубочек в огромной корзине, вот именно с такой беспредельно чистой любовью и очарованием он смотрел на свою маленькую девочку, он целовал её макушку и шептал ей, что все будет хорошо. Дарина чувствовала прикосновение дедушки и с довольной улыбкой сквозь сон она ещё крепче прижималась к нему, такому большому и мягкому и зарывалась носиком в его тёплые объятия. Клеон специально не торопил коня, чтобы мирное покачивание повозки и дальше бы продолжало убаюкивать Дарину. До тайного и надежно спрятанного от людских глаз перехода в волшебный мир, который был расположен за оврагом обычного леса, оставалось совсем немного, и Король продолжал бы ехать молча, обдумывая как спасти Дарину, если бы она вдруг не проснулась и неожиданно спросила:
