Эта история случилась давным-давно, задолго до наших дней, и след её уж так давно простыл, что мало кто и помнит истоки тех событий, и они развивались словно сами по себе, независимо от остального мира. Всё было утеряно в веках, и их истинная суть и глубина были доступны лишь немногим избранным, благодаря которым весь мир и узнал о невероятных, порой необъяснимых приключениях наших героев.
Итак, в одном, казалось бы, самом обычном Королевстве, в сердце принадлежащих ему земель, стоял огромный дворец, окружённый такой высокой и неприступной каменной стеной, что была она выше даже самых высоких деревьев в той местности.
Вокруг того дворца располагались небольшие аккуратные деревеньки; дружно жили в них люди добрые, трудолюбивые, мастеровые, всё они друг про друга знали.
И в одной такой тихой деревеньке жила со своим сыном не совсем обычная женщина.
Никто из местных не знал их имена и откуда они родом, но все давно к этому привыкли и не удивлялись, будто бы так и должно быть.
Женщина та слыла известной в округе целительницей, её красивый, звучный, мелодичный, почти девичий смех исцелял, наполняя всех радостью. И была она настолько добра к людям, что при встрече с ней улыбка поселялась на лице каждого и не покидала целый день; а уж если какая серьёзная хворь вдруг на кого нападала, то мчались к целительнице со всех ног.
А женщине этой достаточно было всего лишь мимоходом взглянуть на человека, чтобы понять, чем тот болен, или, возможно, захворает в скором времени.
От лёгкого тёплого касания её рук вмиг таяли, как и не бывало, все обиды, страхи и подозрения, и словно по волшебству, исцелялись все – и взрослые и дети – от самых разных недугов.
Но зачастую лечение происходило иначе: пациента неожиданно охватывал громкий и безудержный смех, а потом долго ещё ходил он по деревне и хохотал беспрерывно, не в силах остановиться.
И тогда жители деревни понимали, что их целительница только что излечила особо гневливого, обидчивого, или просто злого человека: растворялись в нём, как и не бывало, все его тяжёлые думы; а если кто и пытался вернуться к старому, так сразу же вновь заливался смехом.
А злиться и смеяться одновременно не получалось никогда и ни у кого.
Загадочная целительница для каждого находила главные важные слова – те, что нужны были человеку в данный момент, и сразу, словно по волшебству, находилось у того решение давно тяготившей его проблемы, да и события вдруг начинали складываться уже совсем по-другому, всё налаживалось, само собой.
Добрая молва о ней шла далеко за пределами деревни.
Только одного человека не могла эта женщина исцелить – своего любимого сына.
Он был абсолютно слеп.
Время от времени соседи замечали еле заметную тень лёгкой грусти, набегавшую на её лицо, когда сидя на крыльце дома и тесно прижавшись к сыну, она в задумчивости гладила его по голове и всё время будто прислушивалась, словно пытаясь уловить какой-то звук.
В эти моменты светлая улыбка целительницы вдруг куда-то исчезала: казалось, она пытается что-то вспомнить.
Люди чувствовали, что не нужно лезть к ней с лишними расспросами – они уважали её тайну.
Так уж повелось, что местные звали целительницу просто «мать слепого мальчика», или «женщина из дома на окраине», а иногда и вовсе «чужестранка».
