Последнее время в Джакарте стало неспокойно. Что-то странное
творилось в лазурных водах: рыба выбрасывалась на берег, гибли
моллюски, сократилась популяция речных бегемотов, обитавших в
заводи…
Хирро нырял глубоко и под водой мог держаться часами, он ведь
дракон-Лун, что ему будет?.. но так и не смог найти источник
опасности. Чувствовал, ощущал чужеродную энергию, но откуда она
исходила определить было невозможно. Причина точно не в воде, тогда
в чём? В людях? Но как отследить их действия в человеческом городе,
куда Повелителю рек дорога закрыта?
Ещё охотники за жемчугом повадились…
Хирро разрывался, душу выворачивала тревога, но казалось он
просто бьётся с ветром. Давно не ощущал себя таким беспомощным.
«Нужен помощник…» – пришла на ум интересная мысль одним ранним
утром, когда небо только начало окрашиваться яркими красками. Небо
в Джакарте удивительное. Будто радуга поцеловала…
Вышел на крыльцо хижины и, потянувшись до хруста, повторил
вслух.
– Да, нужен помощник, – обернулся змеем-драконом и отправился
облетать территорию. Гибкое тело легко парило по воздуху и в такие
моменты Хирро ощущал себя по-настоящему свободным…
Рыбаков развелось без лицензии, браконьеров за редкими видами,
опять же лазурные воды и кража нефритового жемчуга. И как без
помощника?
Раньше поселения людей находились в многих милях от Джакарта, а
теперь разрослись, граница почти вплотную подошла. Их жилища
издалека стало видно, а раньше степь кругом царила, да подлесок.
Горы и холмы…
На поверхности озера Малюшко в лучах восходящего солнца сверкало
яркое пятно, отливающее золотом. Хирро снизился и сразу понял, что
пятно – кусок ткани, а вот расплывающиеся на поверхности воды,
будто водоросли, волосы заметил не сразу.
«Человек…» – подумал отстранённо, погружаясь в озеро. Находить
утопленников не было в новинку. Хирро не испытывал ни жалости, ни
сочувствия, ни интереса. Сами сунулись, сами проявили
неосторожность, сами понесли ответственность. За глупость иногда
приходится расплачиваться не только пустыми извинениями, но порой и
жизнью.
Хирро обернулся человеком, оказавшись всего по пояс в воде, и
осторожно перевернул тело. Девушка… юная совсем. Кожа бледная,
тонкая талия…
Хирро потянул носом и нахмурился, не ощущая запаха разложения.
От человека пахло… вкусно? Сладкий аромат с нотками цитруса,
который пробивался даже сквозь запах озёрной воды и множества
других.
«Надо бы её вынести…» – подумал змей, осторожно беря девушку на
руки.
Она ничего не весила, повисла безвольно, запрокинулась голова.
Пушинка в его сильных руках.
… под сердцем тревожно кольнуло.
Хирро вышел на берег и собирался уложить человечку на золотистый
шуршащий песок, как она вдруг издала хриплый судорожных вздох,
одновременно распахивая мутные глаза.
«Живая…» – подумал Хирро, с интересом наблюдая.
– Серёжка… – сипло выдавила она, хаотично вращая головой и
мельтеша руками. – Моя серёжка… – глупая человечка попыталась
вырваться и рухнула на песчаный берег.
Хирро терпеливо ждал. Пусть приходит в себя и убирается к людям.
Хотя… до границы далековато, потеряется ещё.
– Как тебя занесло сюда? – спросил на человеческом диалекте,
хоть и не любил его.
Девушка замерла, стоя на четвереньках, и медленно подняла
голову. Взгляд немного прояснился, в зелёных глазах мелькнуло
сомнение, резко сменившееся страхом.
– Где… где я? – вымолвила она дрожащими губами, предпринимая
попытку встать. – И кто вы? Как я тут… – она замерла, скользнув
рассеянным взглядом по обнажённой, перетянутой ремнями груди змея
и… и заорала.
Истерический крик, напоминающий бессвязный бред из мольбы о
помощи и требований немедленно вернуть человечку домой резал слух,
вызывая раздражение. А раздражаться Хирро не любил, также сильно,
как и шум.
