Дракон и ведьма. Не пара?

Я с детства усвоила одно правило — никогда, ни при каких обстоятельствах, нельзя разговаривать с незнакомцами.

А если ты при этом живешь в Северной Сиберии — на незнакомых личностей лучше даже не смотреть.

Потому что этот незнакомец запросто может оказаться драконом.

Поэтому, когда я влетела в лавку, принадлежащую моему старому знакомому, дядюшке Жоржу, все свое внимание я направила исключительно на него.

- Прошу вас, - я задыхалась от быстрого бега, - мне нужно самое сильное средство от кашля. Моя сестра очень больна!

- Хоть бы ноги отряхнула как следует, - пробурчал дядюшка Жорж и отвернулся к полкам, на которых хранил товар.

- Стоит ли осуждать бедную девочку? На улице — кошмарный буран! - раздался вкрадчивый голос слева от меня.

Я притворилась, что оглохла и ослепла одновременно. За столом у окна сидели двое и, конечно, я приметила их сразу, как только очутилась в лавке ворчливого Жоржа, по совместительству выполняющую функцию кафе.

Эти двое не были местными. В смысле, они не только не жили в нашем городке, но и вообще прилетели из Южной Сиберии. Считай, из другой половины мира.

Драконы. Их нельзя перепутать с кем-то еще. Высокие, мощные, с красивыми лицами породистых хищников. Нет, таких экземпляров не встретить не то что в нашем Зимогорье, но и вообще во всей Северной Сиберии!

Не стану лукавить — драконов я всегда опасалась. И в этот день, в этой лавке, впервые увидела их так близко.

Но сближаться в действительности ни с кем из них не собиралась. Еще чего! Уж слишком неоднозначную репутацию они нажили себе в наших краях.

Подрагивающими пальцами я взяла с прилавка корзинку и переложила в нее все, что смогла принести из дома в рюкзаке. Пара десятков свеженьких яиц, красные круглые яблоки и две банки вкуснейшего малинового варенья. Роскошь невероятная для наших краев.

Но я отдала бы и больше за то, чтобы вылечить Дашу!

Тем более что денег у нас с ней все равно было немного. С торговцами Зимогорья я наладила в основном натуральный обмен, выменивая все необходимое на свежие продукты, которых по полгода не найти в Северной Сиберии. А в остальные полгода они стоят заоблачных денег.

- Вот! - дядюшка Жорж выставил передо мной три плотно закрытых склянки, наполненных жидкими субстанциями разных цветов. - Сильнее средств не найдешь. Правда, их не рекомендуют употреблять несовершеннолетним…

- Даше скоро восемнадцать, - я аккуратно сложила драгоценные лекарства в рюкзак. - Как раз на Новый год исполнится.

- Нууу, ты не можешь знать этого наверняка, - мой благодетель быстрым движением убрал корзинку с щедрыми подношениями под прилавок. - Ты же под елочкой ее нашла, да? Аккурат 31 декабря? Хорош новогодний подарок, ничего не скажешь!

Дядюшка Жорж беззлобно рассмеялся, а мне стало не по себе. Не из-за самого лавочника — его я знала с тех самых пор, как поселилась в лесу возле Зимогорья. То есть уже семь лет. По сути Жорж был добродушным и безвредным.

Но даже затылком я чувствовала, что к нашему разговору прислушиваются два дракона за столиком у окна. А мне совсем не хотелось посвящать посторонних в детали моей жизни, которую, откровенно говоря, нельзя было назвать уж очень счастливой.

- Надо же, как пахнет яблоками! - воскликнул вдруг один из драконов. - Даже родной дом вспомнился. Это откуда же такая роскошь в вашей холодрыге?

Я мазнула осторожным взглядом по любопытному посетителю нашей затрапезной лавки. Парень как парень, если не считать чрезвычайно атлетического телосложения. Черные волосы, короткая стрижка, большие, чуть влажные, карие глаза. Увы, его по-драконьи красивое лицо несколько портил крючковатый, с горбинкой, нос.

Еще и голос у него оказался почти по-женски высоким.