Сущность плюнула в нее желто-зеленой
слизью…
Вот только что было тихо, лишь скрип
давно прогнивших половиц, да пыль, кружащаяся в солнечных лучах,
пробивающихся в щели между досок, которыми были забиты окна. Всего
мгновение — и, казалось, пустое пространство ожило.
Три сущности, уже окончательно
потерявшие человеческие очертания и теперь напоминающие, скорее,
вытянувшиеся черные тучи с отростками по бокам, одновременно
появились перед незваной гостьей и сразу пошли в атаку. Их Кейра
отшвырнула взмахом руки, не уничтожила, но ощутимо замедлила —
призраки, уже успевшие лишиться человеческой формы, не отличались
молниеносной реакцией.
А вот разделаться с четвертым
нападающим, возникшим за спиной, уже не успела. Почувствовала его,
упала, ушла в перекат, вскочила. Вовремя, но капли густой
желто-зеленой слизи все же попали на шею сзади. Больно…
Кейра выбросила вперед руки с
растопыренными пальцами, выставляя барьер — если такие капли
попадут на лицо или в глаза, можно остаться калекой, — и только
теперь смогла рассмотреть противника. Он умер значительно позже
своих бесформенных собратьев: в нем до сих пор угадывались
человеческие черты, уже потерявшие четкость, но все еще позволяющие
определить в призраке мужчину. Сущность шагнула к ней, сверкая
красными глазами и открывая рот для следующего плевка. Призрачная
челюсть опустилась до самой груди, выпуская ядовитую
субстанцию.
Силен.
От напряжения начали дрожать пальцы.
Все силы уходили на то, чтобы удержать защитный барьер, — о том,
чтобы атаковать, не могло быть и речи. А ведь еще те трое…
Не опуская рук, Кейра осторожно
сместилась, развернувшись вполоборота: приближаются, тянутся
конечностями-отростками. Эти — слабые и медлительные, но если
доберутся — пощады не жди.
Была не была. Широко расставив ноги
для устойчивости, Кейра развернулась полностью, устремив новый
поток магической силы в левую руку, направленную на более опасного
врага. Правой — выставила щит от троицы бесформенных.
— Да-а-а-а-а-ай, — прошелестел
красноглазый. — Да-а-а-а-а-ай.
Он еще и до сих пор не утратил
способности говорить! Будь руки свободными, Кейра непременно
хлопнула бы себя по лбу. Желательно много-много раз, чтобы в
будущем больше не пришло в голову соваться в неисследованное место
без прикрытия.
— Да-а-а-а-а-а-а-ай.
Сущность приблизилась к самому
барьеру, вытянула руки.
— Да-а-а-а-а-а-а-ай.
Дай себя убить, надо полагать, и
выпить, как без этого: жизненная энергия — любимое лакомство
призраков.
По лбу, вискам и спине катился пот.
Почти вся магия уходила в поддержание щитов. Такими темпами она
доведет себя до полного истощения, и тогда призракам даже не
придется просить «дать» — сами возьмут. А сдерживать их долго не
выйдет.
Кейра резко опустила руки и
бросилась в сторону. Дом гнилой насквозь, должно получиться…
Разбежалась и с прыжка ударила
плечом в окно.
Доски проломились, и она с треском
вылетела на улицу. Вскочила, смахнула со лба пот, краем глаза
заметив, что на ладони осталась кровь (должно быть, поцарапалась) и
швырнула огненным сгустком в крышу — уничтожить призраков не
уничтожит, но хотя бы задержит.
Крыша занялась пламенем и рухнула
почти мгновенно, видимо, и без того держалась на честном слове.
Умеющий говорить призрак завыл, бросился прочь из дома. Но яркий
солнечный свет ослепил его и замедлил на долю секунды. Однако Кейре
хватило и этого, чтобы швырнуть в него магической энергией
вперемешку с огнем до того, как он успел плюнуть смертоносной
субстанцией ей в лицо.
Силен. Слишком.
Она била и била, чувствуя, как
истощается резерв. Призрак стал полупрозрачным, терял силы, но все
еще шел к ней. С трудом, будто сквозь слой воды, но все же шел.
