Звезда сияла и над
городом-призраком. Но только здесь на неё никто не смотрел.
Королевский Город давно опустел, и люди не нарушали его тишины.
Лишь в одном здании находились двое живых посреди этих безмолвных
строений и запущенных садов.
Этими двумя являлись Стелла и Тибо,
двое инопланетян, дерзнувших войти в древний город. Стелла была
погружена в работу, и ей некогда смотреть на звёзды. Она уже почти
три дня сидела в архиве и читала все подряд документы и
исторические книги, ища ответы на свои вопросы.
Тибо, находившийся со своей
хозяйкой, был весьма недоволен, так как за эти дни Стелла ни разу
не спала и ела только фрукты и овощи. Бедному Тибо тоже приходилось
довольствоваться скудной вегетарианской пищей, и он изрядно
похудел.
Сверхисследовательница уже хорошо
освоила терианский язык, и вскоре её быстрое чтение позволяло
прочесть по нескольку книг в час. Она узнала очень много, но
понимала, что этого недостаточно, чтобы узнать всё. Иногда она
отрывалась от чтения и делала записи на листах, которые нашла в
архиве. Бумага была старой и жёлтой, но для рукописей вполне
годилась. Этих заметок скопилось много, когда Стелле попалась
странная книга. Она валялась среди целой груды других рукописей,
которые некогда свалили в кучу, так как, видимо, не хватило полок.
Стелла поднесла эту книгу ближе к самодельной свече, при которой
она работала, ведь другого света не было. На обложке стояла
надпись: «Шифры «Копирона». Пересмотрев книгу,
сверхисследовательница увидела, что её страницы исписаны цифрами и
буквами. Среди них не прослеживалось закономерности и порядка. Это
действительно походило на шифры. Но от чего они были? И что такое
«Копирон»?
Стелла просмотрела всю книгу и в
конце нашла то, что искала. Несколько предпоследних листов были
кем-то варварски вырваны, но последняя страница сохранилась. На ней
несколько небрежно кто-то набросал план дома, служившего главным
архивом. Здание имело два этажа, но на плане тот, кто его чертил,
выделил только одну комнату. Она располагалась наверху, и там
должен был находиться «Копирон».
Стелла взяла свечу и поднялась на
второй этаж по широкой лестнице. Здесь она ещё не ходила, но сразу
же догадалась, что комната является секретом. Найдя по плану то
место, где должен находиться вход в эту комнату, девушка увидела
ровную стену и ничего больше. Тибо прибежал вслед за Стеллой и стал
обнюхивать монолитную поверхность, словно что-то чувствуя за
ней.
- Нам сказали куда идти, но не
сказали, как войти, - произнесла Стелла, посмотрев на Тибо и
разведя руками. – Пойдём, Тибо, нам нельзя тратить время
понапрасну.
Захлопнув тяжёлую книгу,
сверхисследовательница сунула её под мышку и собралась уходить, и в
это время у её ног что-то звякнуло. Звук нельзя было назвать
громким, но эхо его сильно усилило, и потому звон слегка напугал
собаку. Тибо тут же обернулся и угрожающе зарычал на виновника
шума. Стелла наклонилась и подняла странный предмет. Это был
металлический цилиндр, имевший чуть более ладони в длину и немного
толще обычного карандаша. По всей его длине в ряд располагалось
двенадцать маленьких лампочек, а один из его концов представлял
собой ключ. Этот предмет, видимо, кто-то спрятал в корешке книги,
но с какой целью, Стелла не знала.
Спустившись вниз, девушка снова села
за стол и попросила Тибо принести какую-нибудь книгу из кучи,
сваленной посреди большого зала. Тибо взял громадный том в толстом
кожаном переплёте. Неизвестно, почему собаке понравилась именно эта
рукопись, но пёс её выбрал не задумываясь. Стелла с трудом положила
громоздкую книгу на стол и смахнула с неё пыль.
- Да это же последняя книга
«Откровения мёртвых»! – радостно воскликнула Стелла, и ласково
погладила Тибо. – Молодец, ты нашёл именно то, что я не могла
отыскать.
