— Владетель получил ваши протесты и
остался при своем мнении, — безучастно объявил инспектор. — Дома
будет снесены, а территория закрыта.
Каждая встреча с ним заканчивалась
скандалом – это стало уже недоброй традицией – а сегодня из толпы
недовольных не раздалось ни единого слова упрека. Ранее
упрямившиеся люди вышли из кабинета, чтобы получить компенсацию,
только сухонькая старушка осталась.
Элеонора? Снова сбежала! Пора бить
тревогу.
Я подошла к бывшей соседке. Надеюсь,
сегодня удастся обойтись без криков и крушения мебели…
— Что же это делается-то? —
проговорила Элеонора беспомощно. — Как же так? Столько лет жила,
дом родной… а вы – сносить… Звезды вас накажут.
— Не нужно драматизировать, —
скучающим тоном ответил инспектор. — Дома ветхие, того и гляди,
развалятся. Не могу понять вашего недовольства: компенсация покроет
расходы на покупку лучшего жилья.
— Вам просто нужна земля, на которой
стоит мой дом, — робко проговорила пожилая женщина.
— Владетелю нужна. Владетелю.
— Какой же он владетель? Он не знает
нашу землю, он не рос на Энгоре! Пустили чужака…
Инспектор поджал губы, а его
помощник высокомерно бросил:
— Мы сделаем вид, что ничего не
слышали.
— Так вы всегда глухи! Слух у вас
появляется, только когда дело касается взяток.
— Мне это начинает надоедать. Я не
намерен выслушивать оскорбления!
Моя бывшая соседка разволновалась,
раскраснелась, по пока что еще была в себе. Я взяла ее под руку и
вывела из кабинета.
— Ну вот и все, — горестно протянула
женщина. — Выжили нас, Региночка. Не ожидала я такого от
владетельницы Элайзы…
— Бывшей владетельницы.
Я подвела Элеонору к диванчику,
усадила на него и отошла ненадолго, чтобы позвонить в больницу и
сообщить о беглянке. Когда я вернулась, Элеонора все так же
тихонько сидела, смиренно опустив сухие ручки на колени, и
растерянно моргала.
Все изменилось в один миг, и виной
тому были центавриане, появившиеся в коридоре. Все как один
высокие, стройные, черноволосые и белокожие, с идеальными чертами,
они даже двигались одинаково – не быстро и не медленно, без
суеты.
Люди ли это вообще или андроиды из
одной партии?
Увы, все же люди. Они несколько
месяцев шастали на нашей земле, вынюхивали что-то, вызнавали, и вот
случилось страшное: наша владетельница продала титул центаврианину.
Первым же его приказом было снести дома близ заповедных земель. Он
даже не скрывал намерений – сказал, что на их месте будет построена
фабрика по выращиванию кристаллов эо-ши, накопителей энергии.
У нас, жителей этих самых земель,
никто не спрашивал мнения. Слово владетеля – закон. Будь это
настоящий владетель, заслуживший право на землю, никто бы не
возражал, но подчиняться приказам чужака, купившего титул – это уже
слишком. Это даже не пощечина нашим устоям, а пинок.
Я покосилась на старушку Элеонору:
ее глаза остекленели. Она всегда так подвисает перед тем, как из
миролюбивой женщины превратиться в мегеру.
— Эй! — хрипло рявкнула она.
Началось…
— Тетя Элеонора, давайте выйдем? —
попыталась я ее отвлечь.
Она только отмахнулась от меня и,
слетев с диванчика с молодецкой резвостью, снова рявкнула:
— Центы! Да-да, вы!
Один из них обернулся; двое других
тоже остановились.
— У вас к нам дело, гражданка? —
спросил тот, что обернулся.
— Гражданок здесь отродясь не
водилось! — залепила Элеонора. — Зарубите это себе на носу! Планета
Энгор не состоит в Союзе людей! Я хочу сказать то, что остальные
говорить боятся: ваш хозяин – узурпатор!
Центаврианин даже бровью не
повел.
— Узурпатор – тот, кто захватил
власть насильственным путем, — ответил он. — Владетель же приобрел
права на землю по договоренности.
— Ха! — пренебрежительно «плюнула»
старушка в ответ.
