Старенький выцветший автобус «пазик», похожий на видавший виды зеленый кузнечик, припарковался за углом автостанции. Его бока были покрыты пятнами ржавчины, краска на кузове выгорела до неузнаваемости, и казалось, что он вот-вот рассыплется от старости, но упрямо держался на плаву. Из приоткрытой двери веяло запахом солярки, пыли и чего-то неуловимо деревенского – то ли сена, то ли навоза, то ли просто запахом старой, честной работы. «Пазик» ждал своих немногочисленных пассажиров, терпеливо попыхивая мотором.
Водитель автобуса, маленький, кряжистый мужчина с большим пузиком, которое почти не умещалось за рулем, и широким добродушным лицом, скрытым под густыми, пожелтевшими от никотина усами, сидел в позе задумчивого стратега. На его голове красовалась потрёпанная кепка, а из-под неё выглядывали редкие, седеющие волосы. Он прятался за картонной табличкой, которую сам же и смастерил: на ней, разноцветными, чуть расплывшимися фломастерами, будто рисовал ребёнок, было коряво написано слово «Гуси».
Могло показаться, что этот радушный мужчина за рулём продаёт живых гусей, причём прямо из автобуса. Какой-нибудь городской житель, впервые попавший на эту автостанцию, мог бы так и подумать, глядя на эту самодельную табличку. Но нет – так называлась маленькая, затерянная среди лесов и полей деревушка на краю района, куда и направлялся этот ржавый, но такой надёжный для местных, автобус. «Гуси» были последним населенным пунктом на этом маршруте, и добирались туда обычно либо по большой нужде, либо по большому желанию – третьего не дано.
Наконец, когда стрелка часов на стареньком вокзале уже подбиралась к десяти утра, к автобусу подошли пассажиры. Их было всего двое, но они сразу привлекли внимание водителя. Это были две девушки, обе выглядели явно «городскими», и обе несли на себе отпечаток если не растерянности, то некой настороженности.
Первая была блондинкой. Её кучерявые волосы, цвета спелой пшеницы, казалось, жили своей собственной жизнью, подпрыгивая при каждом её движении. Она была улыбчивой, лучезарной, и даже сейчас, на этой пыльной автостанции, её глаза светились любопытством и какой-то неуёмной энергией. Движения её были порывистыми, будто она танцевала, а не шла. На ней была легкая, яркая футболка и свободные брюки, которые не сковывали движений. Она выглядела так, словно только что сошла с рекламного плаката, олицетворяя собой свежесть и беззаботность.
Вторая же, брюнетка, была полной её противоположностью. Её волосы, цвета воронова крыла, были идеально прямыми и строго собраны в низкий пучок на затылке. На правой щеке, чуть ниже глаза, у неё красовалась небольшая, но заметная родинка, которая придавала её серьёзному выражению лица ещё большую строгость и даже некую загадочность. На ней был классический костюм – тёмные брюки и строгий белый блейзер, который идеально сидел на её точеной фигуре. Её взгляд был сосредоточенным, проницательным, и казалось, что она анализирует каждый квадратный сантиметр окружающего пространства. Вся её поза говорила о собранности и сдержанности.
– Девчонки, вы ко мне? – улыбнулся водитель, его голос был скрипучим, но очень добродушным. Он вышел встречать девушек на улицу, поправляя свою кепку и выпячивая своё круглое пузико.
– Ну, если вы с Гусей, тогда да, мы к вам! – улыбнулась водителю блондинка, её глаза задорно блеснули. В её голосе звучала лёгкая игривость, будто она давно знакома с этим мужчиной.
Брюнетка скромно стояла рядом, чуть поодаль, не решаясь вступать в диалог с незнакомцем. Она лишь слегка кивнула, подтверждая слова подруги, но при этом её взгляд оставался таким же серьёзным и оценивающим.
