Глава 1.
Чудное майское утро встретило Максима солнечным светом на
нарядных цветастых обоях и влажной свежестью от прошедшего ночью
дождя, проникавшей в комнату через открытую форточку небрежно
окрашенного старого деревянного окна.
«Не хочется сразу идти умываться» – подумал Максим. «Лучше вот
так, хотя бы немного полюбоваться с балкона легким туманом
укутавшим далекие горы на юге. Что же нужно отдать чтобы оказаться
сейчас там? Жена тихонько бренчит чем то на кухне, а маленькая
Лизавета сопит у себя в кроватке. Жизнь прекрасна.»
После завтрака Максим поцеловал жену и все еще спящую дочку и
быстро спустился по лестнице старой «брежневки» во двор. Служебная
девятка ожидала у подъезда, но ему стоило поторопиться – опаздывать
в Конторе было не принято. На этот раз Максим вышел немного
позднее, так как чудесное утро пропустить было никак нельзя.
После равномерного дребезжания по дорожным плитам машина наконец
подъехала к широкому серому зданию с крыльцом из бетонных ступеней.
По обеим сторонам крыльца наверно уже целую вечность стояли
дурацкие грязно-белые бетонные тумбы для цветов, в которых цветы
никак не росли, не смотря на то что их регулярно удобряли
окурками.
Предъявив пропуск на проходной Максим поднялся на стареньком
лифте на третий этаж и пошел в свою лабораторию. Коллеги уже все
были на месте и обсуждали предстоящие выходные гоняя чаи.
- На сплав с нами завтра поедешь, а Максим? – с довольной
улыбкой спросил мнс(1) Иван Черемизов. В принципе он знал ответ
заранее, но ему хотелось услышать новую формулировку. Еще ни разу
за два последние года Максим не повторился.
- Кобыла гнедая захромала. Придется дехромировать – ответ
родился сам собой без особых усилий.
- Бросай это дело, Иван – засмеялись коллеги. – Он, наверное всю
неделю готовится к твоему вопросу. Тебе его не подловить.
«Да, посмеяться с приятелями над собой - это совсем не обидно,
ведь все знают что сплав ему не грозит. Он - иммунный, и поэтому по
настоянию руководства вынужден был дать «добровольное» согласие на
отправку в любой момент в «зону исследований». На сборы полагается
две минуты. Вертолет стоит всегда в полной готовности, а машина
дежурит у его дома даже ночью. С момента приказа до взлета должно
пройти не более семи минут. Но в такой чудесный день как можно
думать о такой ерунде? Шансов ведь для близкого наведения очень и
очень мало, а все вызовы как правило оказываются ложными.»
Это по секрету сообщил Максиму один из биологов-новичков уже
успевший сгонять пару раз «на вызов». Естественно он вернулся,
иначе и быть не могло. Но чисто по-братски он сообщил Максиму, что
и дублирования тоже не было. Просто кому то опять почудился запах
кислой капусты. Братство среди иммунных – это было что то новое и
труднообъяснимое. Оно вероятно возникло в тот самый момент когда
Контору реформировали и на иммунных возложили очень важную и
непростую задачу.
Погрузившись с головой в работу Максим не заметил как пролетело
два часа и когда зазвонил телефон – он удивился:
«Уже пол одиннадцатого?»
- Алло, слушаю.
- Максим Велихов. Приказ сто четыре, подтвердите.
Время на мгновение остановилось. Промелькнула мысль о прощании с
женой и дочкой. Вдруг вспомнилась намертво зависшая работа:
«Изоморфизм в мульти-размерной вселенной. Определение точки отсчета
в неинерциальной системе координат для неоднородного и не
изотропного пространственно-временного континуума». В этой работе
все уткнулось не только в отсутствие внятной математической модели,
но и в несовершенство физических методов исследования бесконечных
уровней под-пространства.
- Приказ сто четыре, принято – Максим ответил скорее на
автомате, чем осознанно. Так же автоматически он выбежал из
кабинета и побежал вниз по лестнице. На проходной все расступились
услышав: «приказ сто четыре». Водитель девятки вдавил педаль газа и
машина помчалась навстречу запускающему двигатели МИ-8МТВ армейской
раскраски. Тут только Максим пришел в себя и начал звонить жене,
однако в телефоне были слышны только бесконечно долгие гудки. Она
по всей видимости была занята или не слышала.
