Глава 1. Во всём виновато дерево
Солнце ещё не добралось до зенита, но его тёплые лучи уже припекали. Благо, зелень, обильно растущая у бабушки во дворе, защищала всех, кто спешил под пышные кроны яблонь.
Вот и Владик Иванов сидел под ними, опершись о шероховатый ствол. Перебирая содержимое рюкзака, он что-то прятал в карманы (мелочь, которая не мешалась и могла там уместиться), а что-то бережно складывал внутри. Уже через пару часов должны были явиться деревенские мальчишки, коих он обещал развеселить. Конечно же, городскому парню это проще сделать, ведь местные мало чего видели. С другой стороны, они видели намного больше, чем Влад, просто другое. И парнишка часто замечал, что где-то там, глубоко внутри, у него появляется мелкое неприятное чувство. Но признаваться в этом он сам себе не хотел.
– Владик?! – из окна дома донёсся крик бабушки. – Маргоша?! Вы где?!
– Здесь! – отозвался мальчишка, на мгновение выглянув из-за яблони. А потом на всякий случай уточнил: – Я здесь!
– А Маргоша где?! – вновь воскликнула бабушка.
– Я не знаю, – он пожал плечами. – С Тишкой где-то бегает.
– Так, давайте-ка быстренько в дом! – приказным тоном произнесла пожилая женщина. – Найди сестру и марш обедать!
– Ну, ба, рано же…
Владик попытался протестовать, но ему не дали даже закончить фразу.
– Владислав! – с такого расстояния в оконном проёме было плохо видно, но мальчишка понимал, что именно сейчас бабушка упёрла руки в бока и строго на него смотрит. – Марш за сестрой! Я же просила не оставлять её без присмотра!
– Хорошо, – печально вздохнул мальчишка и неспешно поднялся, пробурчав под нос: – Вот вечно я в чём-то виноват.
Маргарита была его младшей сестрой. Владику недавно исполнилось двенадцать лет, а ей через полгода должно было исполниться десять. Ну а он на правах старшего брата нёс всю ответственность, пока они гостили у бабушки с дедушкой на летних каникулах. Весёлая и озорная девчушка вечно норовила куда-то убежать. Именно поэтому дача была обнесена вокруг высоким забором, взобраться на который оказалось не под силу даже этой неугомонной особе. И всё же, Маргоша постоянно где-то пропадала. Иногда Владик слышал, как бабушка смеялась, говоря со своими подругами, что у её внучки настоящий дар по поиску приключений на… на что именно Владик предпочитал не упоминать.
Тишка или Тимоха был их домашним питомцем. Белая морская свинка с рыжей полосой на спине и мордочке. С ним-то Маргоша и проводила почти всё своё время, хотя всегда умела найти общий язык с любыми детьми на улице.
Девочка нашлась в дальнем углу двора. Там она успела сделать небольшой домик из картонных коробок, куда поместила своих кукол и Тимоху. Она звонко смеялась и что-то бормотала себе под нос.
«Видимо, у них там очередное чаепитие, – подумал Владик. – Или новый бал. По семь штук на каждой неделе».
– Маргош?! – тихо позвал он, чтобы ненароком не спугнуть сестрёнку. В прошлый раз ему «прилетело» за то, что подкрался к ней незаметно и воскликнул у самого уха: «БУ!», отчего девочка не спала полночи. – Там бабушка зовёт. Пора обедать.
– Опять? – девочка развернулась и уставилась на брата большими яркими глазами. – Недавно же обедали!
– То был полдник, – Владик вздохнул. – Или что-то в этом роде. Но ты же знаешь, опаздывать нельзя.
– Ну да… – протянула она и поднялась с места.
В руках её уже крутился Тимоха, что-то вынюхивая. Внезапно он замер, вскинул мордочку, а потом резво спрыгнул на землю и ринулся в сторону старого дуба.
– Тишка?! – испугалась Маргоша и бросилась за питомцем.
– Маргоша?! – Владик не устоял на месте и побежал следом за ними.
Но каким-то чудесным образом зверёк оказался шустрее ребят, и раньше них успел вскарабкаться по шероховатому стволу. Буквально в метре над землёй в дереве зияло широкое дупло. Не настолько большое, чтобы в него смогла пролезть даже такая егоза, как Маргоша, но вот для морской свинки вполне годилось.
