Всю следующую неделю шли сильные дожди. Нельзя сказать, что они
в принципе когда-либо прекращались в этих землях, но обычно это
была мелкая морось, этакая противная водяная взвесь в воздухе,
из-за которой вся одежда становилась неприятно влажной, а галеты
почти никогда не хрустели. Почему-то это меня особенно
раздражало.
Я вглядывался в густой туман: белый как молоко, он будто подполз
ближе к наблюдательной башне. Но это было невозможно - так мне
говорили.
Привычным движением зачесал назад отросшие волосы и в сотый раз
подумал, что неплохо было бы подстричься. Скоро передние пряди
начнут лезть в глаза, а в бою с Не-людьми даже секундная потеря
концентрации смертельно опасна.
- Эй, Ойс! – под влиянием импульса окликнул одного из Стражей, -
у тебя есть свободные полчаса, чтобы подстричь меня?
Раньше парнишка был подмастерьем цирюльника, и за месяц
нахождения здесь он обкорнал уже половину Стражей. Его стрижкам
было далеко до модельных, к которым я привык на родной Земле, но
какая теперь разница?
- Для друзей всегда свободен! - весело отрапортовал парень.
Сердце кольнуло. Всего девятнадцать лет! Он был одним из тех, кого
продали в Стражу за долги семьи.
Если у бедняков были большие долги, кредиторы могли согласиться
списать долг за зарплату Стража. Конечно же, это было своего рода
лотереей: никто не знал, сколько протянет тот или иной новичок. Но
даже в самом худшем случае кредиторы получали хотя бы немного денег
вместо ничего. А если повезет – долг возвращался с огромными
процентами.
Я жалел Ойса. Парень был настолько молод, что еще не верил в
смерть, не понимал самой сути этого слова. Ему казалось, что именно
он будет счастливчиком, сумевшим продержаться год в Туманной Страже
и вернуться домой, к родным.
Старые ножницы клацали, Ойс бодро перебирал мои отросшие волосы,
натягивая их и отстригая лишнее.
Я закрыл глаза и мысленно вернулся в тот последний день на
Земле. Семнадцатое апреля. День моего рождения, юбилей. Я с самого
утра заехал в барбершоп, чтобы обновить стрижку, потому что вечером
собирался кутить с друзьями. Тридцать лет исполняется всего один
раз в жизни, и я собирался хорошенько это отметить. Даже взял два
дня отпуска на работе, хотя это и не приветствовалось. В прошлой
жизни я умел убеждать, поэтому девушка из отдела кадров сморщила
нос, но заявление приняла.
Тогда я еще не знал, что никакого праздника не будет. Ровно в
два часа пополудни меня затянуло в дыру между мирами. Никаких
необдуманных поступков, никакого глупого любопытства. Видимо, я
просто оказался не в том месте и не в то время. Банально, скучно,
жизненно. Точно так же мне мог упасть на голову кирпич.
До сих пор интересно, что подумали мои друзья, когда я просто
исчез в день своего рождения? Они хотя бы помнят обо мне? Или даже
сама память о том, что когда-то существовал на Земле Иван Веснин,
стерлась из того мира?
Резкая боль в ухе привела меня в чувство быстрее, чем того
хотелось.
- Прости, я случайно! – затараторил Ойс. - Очень больно?
Отрицательно покачав головой, я осторожно потрогал кончик уха,
который отрезал парнишка. Придется топать в медицинский пункт и
самому обрабатывать ранку. Лекаря у нас не числилось – их просто
невыгодно было присылать сюда. Обучение стоит дорого и занимает
много времени, и поэтому прошедшие обучение лекари на Ррахе были на
вес золота. В отличие от Стражей… Кто выжил – тот молодец. Одно
радовало - лечебные снадобья поставлялись в наблюдательную башню
регулярно.
Идя в медпункт, я еще раз бросил взгляд в сторону леса. Мне
кажется, или туман продвинулся еще немного вперед? Остановившись,
выбрал взглядом одно из деревьев, что стояли чуть впереди
остальных. Этого ствола туман точно никогда не касался. Пойду
обратно - проверю, как обстоят дела. Может, пора попросить лекаря
выписать мне какие-нибудь отвары от паранойи?
