Двое парней с рюкзаками шли по деревенской улице. Было тихо,
безлюдно, даже собаки облаивали чужаков нехотя.
— Слышь, Антоха, что за дела, вымерли все что ли? — спросил
младший из парней.
— Да они, Серый, таких, как мы уж сотни перевидали, — Антоха
усмехнулся. Заметив выглянувшую из дома старушку, он быстро, пока
та не скрылась, спросил: — Бабуль, на постой пустишь?
Серая собака, выбралась из будки и посмотрела на хозяйку.
— Заходите, — распорядилась та, сказав собаке: — Найда,
свои.
Собака молча вернулась в будку. Парни зашли в дом. После того,
как расположились и сели за накрытый хозяйкой стол, Серый
спросил:
— А что это собака так странно себя ведёт?
Старуха, представившаяся, как Петровна, ответила:
— Так Рыску в лесу видели.
— Рысь? — уточнил Серый. — А они здесь водятся?
Старуха пошамкала губами, глянула на постояльцев острым
взглядом, оценивая: стоит ли говорить. Наконец сказала:
— Рыска — волчица. А коли Рыска появилась, то и хозяйка её
недалеко.
— Да что ты, бабуль, загадками говоришь? — ввязался в разговор и
Антоха.
— А ты не перебивай. Места-то у нас слыхали какие? Раньше много
лихих людишек водилось. А всех фартовее была шайка, что тут
разбойничала. В атаманах баба ходила — татарка Зялиха. Ох, и
оторва. Кистенём да топором, как мужик махалась. Головы, что дрова
раскалывала. Никого не жалела. А когда клады зарывали — заклятья на
них клала, да закрепляла грудными младенцами убиенными. Любила лишь
волчицу ручную — Рыску. Свои Зялиху и порешили, сами жестокости её
ужасались. А Рыска пропала. Да вот только тех двоих, кто атаманшу
убил по наказу сотоварищей, вскоре нашли мёртвыми, волки их
загрызли. С тех пор каждое лето атаманша разбойничья призраком по
лесу бродит, вместе с Рыской, клады свои сторожит.
В окно раздался стук. Парни вздрогнули. Старушка же шустро
выскочила во двор. Из окна было видно, как она оживлённо
разговаривает с соседкой.
— Как думаешь, гонит бабка? — спросил суеверный Серый.
— Да, местные сказки, — отмахнулся Антоха.
— А вот и не сказки, — торжествующе произнесла подошедшая
бесшумно хозяйка. — Вон Ильинична говорит, что на той неделе труп
нашли. Типа вас кладоискатель…был.
Парни переглянулись. О цели приезда они старухе не говорили. Та
правильно поняла их взгляд.
— Много вас таких шастает. Местные-то к городищу разбойничьему
ни ногой. Так вот: у трупа череп раздробленный и кистень рядом. А
кистеню тому лет триста, да и отпечатков никаких.
— Продвинутый у вас призрак, отпечатки стирает, — заржал
Антоха.
— А ты зубы-то не скаль. Знаю, не отговорю вас. Но коль живыми
остаться хотите, до темна возвращайтесь.
С таким напутствием в лес и направились. Серый, перед тем как
уйти, банку тушёнки вскрыл и Найде в миску вывалил — любил собак.
Та морду из будки высунула и внимательно посмотрела на парня
желтоватыми глазами.
Антохе было хоть бы хны, а Серый после бабкиных рассказов
чувствовал себя неуютно. Потому донимал друга разговорами:
— Слышь, а что тихо-то так? Даже комаров нет. И птицы не
поют.
Антоха, споткнувшийся об корень, коротко выругался. Слева
раздался шорох, мелькнуло что-то серое.
— Антоха, там волк!
— Ещё скажи: Рыска! — взъярился Антоха. Он скинул рюкзак и
достал металлоискатель. Серого не оставляло чувство, что за ними
наблюдают. Он начал панически оглядываться, чтобы определить
откуда.
— Серый, уймись, — вновь рявкнул Антоха и надел наушники от
прибора. Он медленно пошёл по городищу и вскоре остановился: —
Посмотри — прибор зашкаливает! Точно здесь. Копаем!
Серому не понравилось возбуждение друга, ему всё казалось
подозрительным. Копали не долго, лопата обо что-то звякнула. Дальше
обкапывали осторожно. Вскоре вытащили свёрток. Старая ткань
расползлась, и обнаружился небольшой чугунок с золотыми монетами.
Антоха дрожащими руками перебирал монеты.
