— Ты просто обязана его увидеть! — взволнованно шептала
сестрица, утаскивая меня в сторону главного зала, в котором уже
вовсю шло празднество. — У тебя от зависти лицо позеленеет!
Весело хихикая, Лиана юркнула за портьеру и, не попадаясь лишний
раз на глаза слуг, вынырнула с другой стороны, останавливаясь и с
блаженным стоном прижимая ладони к груди.
— Великая Наиши, как хорош! Поверить не могу, что мне уготовано
такое счастье!
Пытаясь разглядеть объект воздыхания старшей сестры, я тянулась
вверх, вставая на носочки и крутя головой. Кроме помпезных причесок
и громоздких шляп с экзотическими перьями, увидеть ничего не
удавалось.
Нужно было послушать настоятельный совет матушки и надеть
каблуки!
— О, какой высокий! — продолжала блаженствовать сестричка.
— Где?
— А какой разворот плеч?! Просто мечта!
— Да где же?!
— Такой необычный! Совсем не похож на наших мужчин…
Изо всех сил вытягиваясь вверх, я сама не заметила, как
вцепилась в несчастную портьеру, пытаясь подтянуть себя на нужную
высоту.
— Говорила же тебе — увидишь, позавидуешь!
— Да не вижу я ничего! — рыкнула я от досады, но Лиана даже
бровью не повела, продолжая пялиться куда-то между чужих голов и
томно вздыхать.
Зло фыркнув себе под нос, отпустила измятую пальцами ткань и
отступила к стене.
Ну и ладно! Ну и все равно! Пусть даже жених Лианы действительно
писаный красавчик, какое мне до этого дело? Видеться мы будем
исключительно на редких семейных ужинах в дни великих праздников,
да, может, на самой их свадьбе. Зачем мне разглядывать этого
мужчину именно сейчас? Потом как-нибудь… При случае…
— Я пойду за бокалом. Тебе принести?
— Нет! Что ты! Господин Эвердин не оставит меня умирать от
жажды! Сестричка, если бы только знала, какой он галантный!
Вежливый, воспитанный, серьезный, не мужчина, а мечта! А еще…
— Да-да, — проворчала я, не став дослушивать надоевшие до
оскомины дифирамбы.
С того дня, как папа сообщил Лиане о том, что появился
претендент на ее руку и сердце, она словно с цепи сорвалась!
Болтала о нем без умолку, днями и ночами, прожужжав мне уши всем,
что удалось о нем узнать. Надо признать, что уже после первой
лекции я перестала воспринимать ее голос, не обращая внимания на
незамутненные восхваления.
И да, личной встречи еще не было, но династический брак ее и не
предполагал. Выслали предложение, получили согласие, заключили
помолвку. Все просто, как зайчиков посчитать! Но в случае с моей
сестрой она убедила себя, что лучшей пары и не найти. Только раз
взглянув на портрет, теперь сходила с ума, выдумав себе любовь с
первого взгляда и пряча картинку от меня и других сестер.
Ли никогда не отличалась излишней расчетливостью и всегда
принимала все за чистую монету, отчего не единожды пропускала
сарказм мимо ушей, так его и не распознав. А благодаря своей
легковерности и вовсе влюбилась в придуманный идеал.
Стоило признать, что как только этот вечер закончится
официальным предложением и неминуемым согласием в сопровождении
радостного визга, я, наконец, отдохну в тишине, прекратив мысленно
расчленять «такого-всего-из-себя-идеального» господина
Эвердина.
Несчастный даже не догадывался, как сильно он меня достал!
Оставалось ему только посочувствовать: я останусь в долгожданном
одиночестве, а не замолкающая Лиана по праву перейдет ему.
— Ты его уже видела? — опустившиеся на плечо тонкие пальчики
подняли во мне иссушающую волну ярости.
Еще хоть одно слово!.. одно слово о нем, и я точно кого-нибудь
загрызу!
— Кого?!
— Чего ты? — растерянная Софи испуганно отняла свои пальчики. —
Я просто спросила.
— Спроси у Ли, она его из виду не выпускает!..
— Вот и спрошу, — средняя сестра обиженно задрала свой курносый,
усыпанный веснушками нос, и мне стало совестно.
