Завидный холостяк, нефтяной магнат и успешный бизнесмен — так
писали об Артуре Бестужеве. Он был ожившей мечтой всех женщин —
манил и кошельком, и грубой внешностью, за которой скрывалась
расчетливая глыба льда. Куда проще ворваться в неприступную
крепость, чем заполучить хотя бы секунду его внимания.
За последние сутки я прочитала много статей, чтобы примерно
понять, на чей званый ужин я вынуждена отправиться. Заголовки
желтой прессы буквально кричали — статный, безукоризненно одетый,
холёный и невероятно притягательный. То же самое вторила и моя
мама. Она слёзно умоляла меня принять приглашение, и её совсем не
пугал тот факт, что я поеду туда в абсолютном одиночестве.
Она бы меня и к гиенам отправила, если бы от этого была какая-то
польза. Я всегда была лишь инструментом для достижения её целей.
Этакая слабохарактерная дочурка, которая и душу продаст ради
спасения семейного бизнеса. Как оказалось, брака по расчёту для неё
недостаточно. И плевать, что дочь несчастна. Всё прекрасно, пока
капитал увеличивается, а прибыль растёт.
«Черт возьми, когда же это закончится? — я устало воздохнула и
закусила губу, с отрешенным видом разглядывая присутствующих.
В глазах рябило от количества золота и дорогих аксессуаров.
Сразу видно — девушки не ради ужина приехали. Сегодня у них в меню
более крупная рыба. Артур Бестужев собственной персоной.
А вот и виновник торжества. Медленно спустился на первый этаж
своего помпезного дома и с довольным видом кивнул музыкантам — по
залу мгновенно растеклась трогательная мелодия.
Я замерла возле входной двери и нерешительно опустила взгляд на
подарок, обернутый роскошной тканью черного цвета. Даже не стала
смотреть, что внутри. Меня мало волновало, какую подачку она
выбрала на день рождения очередного богача. И так ясно —
какой-нибудь навороченный гаджет или золотые часы с фамильной
монограммой.
Чтобы Бестужев точно не забыл своих благодетелей. Сплошное
лицемерие и проклятый поиск выгоды.
— Простите, как вас зовут? — ко мне подошёл менеджер. — Я должен
всех отметить в списке.
Ну конечно. Ведь нельзя пускать кого попало. Только тех, кто
имеет хотя бы какой-то вес среди сильных мира сего.
Я спрятала усмешку и на автомате отчиталась.
— Влада Королёва.
— Королёва? — холодный голос за спиной заставил вздрогнуть.
Сердце сжалось от предчувствия надвигающейся опасности. Кожа
резко покрылась мурашками, отчего я съежилась и внутренне
подобралась.
В доме очень тепло, но почему-то вдруг мороз покрыл спину…
Я обернулась и онемела от внезапного перепада температур. Меня
бросило в жар от страшной догадки. Этот бархатный голос с низкой
хрипотцой…
— Ты?! — грубо и бесцеремонно бросила я. Мастерски наплевала на
все правила приличий, в фривольной форме обратившись к незнакомому
человеку.
Хотя…почему незнакомому?
Я прекрасно его знала. По памяти могла сказать, сколько родинок
на его спине, ведь каждую и притом не раз я обводила ладонью. С
ненормальной точностью помнила татуировку на рёбрах и терпкий
аромат мужчины, запросто способный свести с ума.
Я как-то рефлекторно потянула носом воздух, словно до дрожи
боялась внезапно очнуться и понять, что он — миф. Пустая иллюзия,
сотканная моим больным подсознанием.
И почти поперхнулась от шока — лишь в конце смогла удержаться.
По привычке скривила губы в вежливой улыбке, до боли впившись
пальцами в подарок, и с трудом выдавила очередной вопрос.
— Что ты здесь делаешь? — глаз не могла от него отвести.
Меня буквально потряхивало от тошнотворного чувства дежавю.
Столько времени прошло, а я всё продолжала топить себя в любви и
захлебывалась от недостатка кислорода. Грудную клетку жгутом
стянуло от нарочито оценивающего и вызывающего взгляда с его
стороны. Мужчина будто пытался разглядеть на мне ценник, и в конце
концов пришёл к выводу, что грош мне цена.
