1. Нейле
Ложечка тихонько звякнула о край
чашки, и Нейле поморщилась. Не то, чтобы она боялась кого-нибудь
разбудить, но у легионеров тонкий слух, а разговаривать с кем-то из
них она расположена не была.
Сколько времени прошло, а она все
никак не привыкнет к этим странным созданиям.
Да и ко всему этому миру, если уж
быть честной.
Неслышно Нейле вышла из дома, чтобы
никого не разбудить. И уселась на крыльцо, откуда открывался
безрадостный вид на старый город. Его так и не отстроили после
нападения пришельцев.
Глядя на руины, она погрузилась в
воспоминания.
С тех пор, как Нейле появилась там –
обиженная и напуганная – прошло чуть больше года. Портал, созданный
Рейлдом, привел ее в самый центр руин. Развалины сразу напомнили ей
руины тагов, вот только никаких величественных вершин под боком не
оказалось. И Нейле пала духом.
Очутиться неизвестно где, без
припасов, без средств к существованию… Да даже долгое путешествие
по Рейвелу не научило ее выживать в диких условиях, ведь у
путешественников всегда имелась возможность пополнить припасы и
приобрести все необходимое. Да ей даже пешком ходить не
приходилось. Поэтому Нейле растерялась, совершенно не представляя,
куда идти и что делать.
К тому же руины заставляли ее
предполагать худшее. Что, если вся Земля – вот такая? Если
пришельцы – колдуны! – уничтожили всех людей? И она – последний
человек в этом разрушенном мире?
Тогда ее участи не позавидуешь.
И без того взвинченная до предела,
Нейле не выдержала первого наплыва чувств, села прямо на землю и
разрыдалась. Она оплакивала разбитое свое сердце, потерянных
друзей, с которыми ей даже не дали времени попрощаться, уютный мир,
к которому успела привыкнуть, несчастную свою родину, которую
некому защитить от злобных пришельцев. Да даже саму свою жизнь,
теперь уже никому не нужную.
Слезы помогли. Выплакав свою обиду,
Нейле поднялась с твердым намерением взять себя в руки. Еще ничего
не известно; может статься, все не так плохо, как она представила.
Надо лишь выбраться из руин и найти людей, и тогда все
наладится.
Ведь не все так уж плохо. Куда хуже,
если бы она попала сюда в бальном платье. Но, спасибо Семете и
Ирелин…
Мысль о шпаге заставила девушку
похолодеть. Оскорбленная холодностью Рейлда, Нейле совсем забыла о
шпаге и прихватила ее с собой. Так, может, Рейлд вернется за ней?
Они поговорят с глазу на глаз, и, может, сумеют договориться?
Ничего в тот момент она не желала так страстно, как вернуться в
Рейвел.
Но чуда не произошло.
И Нейле осторожно двинулась в путь,
жалея, что нет у нее великолепного чувства направления, как у
Ветра.
Но постепенно ее начали одолевать
сомнения. Что-то в руинах ее тревожило, хотя никакой опасности она
не чувствовала. В сомнениях девушка подобралась к ближайшей
сохранившейся стене, чтобы очистить ее от ползучих растений – там,
где обычно находятся таблички с названиями улиц.
Да, табличка была, ржавая,
облупившаяся, с едва угадываемыми буквами, которые когда-то
составляли слово «улица». Потрясенная догадкой, Нейле
отступила.
Вот почему руины напомнили ей
арпасские. Они тоже были старыми. Быть может, не тысячелетними, но,
судя по заполонившей здесь все растительности – город был разрушен
уже очень давно.
Может, портал занес ее в какой-нибудь
Чернобыль? Мало ли их, заброшенных городов по миру…
Правда, в этом случае выбраться к
людям будет куда сложнее.
Но иных объяснений Нейле
рассматривать просто не хотела.
Должно быть, она бродила в руинах
несколько часов, прежде чем встретить людей. И поначалу даже не
поверила себе, услышав где-то вдалеке человеческие голоса.
В тот момент она не думала, что люди
могут представлять опасность. И бесстрашно устремилась навстречу
голосам, в надежде найти помощь. В конце концов она не была ни
беззащитной, ни безоружной, и в крайнем случае могла бы постоять за
себя. Просто рассчитывала, что делать этого не придется.
