Прекрасный край
После того, как я дезертировал с новобранческого отряда, я отправился на восток. По рассказам знахаря нашей деревни, именно там, на востоке, где восходит солнце, находится великая и необъятная Минотория – страна бескрайних лугов и древних тысячелетних лесов. Привычные мне виды и земли уже давно остались позади, а им на смену пришли девственные, нетронутые и необжитые леса и долины. Я по-прежнему много думал о правильности моего поступка, ведь я отказался от всего, что хотел дать мне отец. Хоть меня и гложет совесть, я уверен, что поступил правильно. Иначе, почему мне так хорошо? Почему я снова чувствую, что по-настоящему живу? Мир снова приобрел те краски, которые я перестал видеть уже давно, а видел только в детстве, когда представлял свои странствия. Тогда это была лишь мечта, сейчас же это была действительность, которую я создал для себя сам вопреки тому, что уготовил для меня отец и король.
Уже много дней я шел по холмам, минуя каждый из которых я думал: «Вот, за этим холмом точно будет Минотория». На самом деле, я даже не знал, когда приду туда, не знал куда идти, не знал, что меня там ждет. Но, не смотря на свое незнание, я был уверен, что иду правильно. Благо, нужды в воде и пище не было, ведь среди холмов и долин было огромное множество ручьев, а степи изобиловали дичью. И вот, очередная ночь застала меня в чистом поле. К счастью, погода была безветренная и теплая, поэтому я поудобнее расположился на душистой и благоухающей мягкой траве, устремив взгляд к звездам.
Как и в детстве, смотря на ночное небо, я представлял, что с одной из звезд на меня смотрит такой же человек, как и я, и думает точно о том же. И человек ли? Если наш мир полон разных существ подобных нам, то почему бы и там не быть иным существам? Возможно, они похожи на людей, а может и совершенно отличается от нас, не имея с нами ничего общего. В такие моменты меня охватывала печаль, ведь мне, простому смертному, никогда не узнать этого, ведь за всю жизнь, какой бы долгой она не была, мне не обойти и части нашего мира, не говоря о других. Остается лишь представлять, кто живет вдали от нас и смотрит на небо и так же представляет иных существ.
Я представлял, что там могут быть миры, полностью покрытые водой с невообразимым количеством разных животных, от незримых глазу, то исполинов, чьи размеры больше людских городов. А может, есть миры совершенно безжизненные, где нет не то что растений и животных, но даже и нечем дышать. Но самым безумным мне казалось то, что могут быть живыми существами и сами миры, как огромный живой тролль является целым миром для малейших блох и вшей. Как бы то ни было безумно, но смотря на звезды мне казалось, что все это вполне может быть реальным. Глаза стали закрываться, и я не заметил, как провалился в сон.
Я проснулся от ощущения, что меня кто-то куда-то тащит. Подскочив, я увидел, что за ноги меня держит огромное существо и волочит за собой. Широкая спина была покрыта густой шерстью, а голову венчали огромные бычьи рога, и вместо ног у существа были копыта. Это, без сомнения, был минотавр, существо из слухов и старых сказок, но настоящий, огромный и неимоверно сильный. Я едва удержался от вскрика и требования отпустить меня, и вместо этого, насколько мог, спокойно спросил, куда он меня тащит и с какой целью. Минотавр остановился, повернулся ко мне и оценивающе осмотрел, словно я лишь насекомое, недостойное даже заговорить с ним.
– Я несу тебя в деревню. Вождь скажет, что делать.
– Ты понимаешь мой язык? – удивился я полученному ответу на общем языке, но теперь минотавр не ответил, отпустив мои ноги и мотнув головой, призывая идти следом. Ослушаться было глупо, и я мгновенно отбросил подобную мысль, раболепно следуя за огромным существом. Вдали виднелось большое поселение, вокруг которого сновали десятки массивных существ, чьи головы венчали мощные рога различных причудливых форм и всевозможных размеров от совсем маленьких, видимо детских, до огромных, порой даже длиннее среднего человеческого роста. Где-то в стороне, среди завораживающих лугов, паслось огромное стадо мощных буйволов, за которым следили несколько минотавров-пастухов, не отводящих взгляда от животных.
